The determination of unemployment benefits

'While much empirical research has been done on the labour market consequences of unemployment benefits, there is remarkably little evidence on the forces determining benefits. The paper presents a simple model where workers desire insurance against the possibility of unemployment and unemployment benefits increase the unemployment rate. We then conduct, what we believe, is one of the first empirical analyses of the determinants of the parameters of the unemployment benefit system. Using OECD data for 1971-1989, controlling for year and country fixed effects, and controlling for the political colour of the government, we find evidence suggesting that benefits fall when the unemployment rate is high. This is consistent with the tax-effect described in Wright (1986) and Atkinson (1990). There is weaker evidence that benefits increase with positive changes in the unemployment rate, which may be proxying for the inflow rate and could be called an insurance effect.' (author's abstract)Waehrend ueber die Arbeitsmarktwirkungen von Arbeitslosenunterstuetzung eine Fuelle empirischer Untersuchungen vorliegt, gibt es nur wenig Erkenntnisse ueber die Determinanten der Arbeitslosenunterstuetzung. Die Verfasser praesentieren ein einfaches Modell, in dem die Arbeiter eine Versicherung gegen die Moeglichkeit der Arbeitslosigkeit wuenschen und die Arbeitslosenunterstuetzung die Arbeitslosenquote erhoeht. Sie nehmen dann eine empirische Analyse der Determinanten der Parameter der Arbeitslosenunterstuetzung vor. Auf der Basis von OECD-Daten fuer die Jahre 1971-1989 wird gezeigt, dass die Arbeitslosenbezuege bei hoher Arbeitslosigkeit fallen. Dies stimmt mit dem Steuer-Effekt ueberein, wie ihn Wright (1986) und Atkinson (1990) beschreiben. Der umgekehrte Effekt, also steigende Arbeitslosenbezuege bei sinkender Arbeitslosigkeit, ist nicht so stark ausgepraegt (Versicherungseffekt). (ICEUebers)German title: Die Determinanten der ArbeitslosenunterstuetzungAvailable from http://www.zei.de/download/zei wp/B01-04.pdf / FIZ - Fachinformationszzentrum Karlsruhe / TIB - Technische InformationsbibliothekSIGLEDEGerman