Les cucurbitacines

Les cucurbitacines sont un ensemble de molécules triterpèniques tétracycliques dérivant du squelette cucurbitane. Largement répandus dans tout le règne végétal, ces composés particulièrement amers sont des métabolites secondaires qui permettent aux plantes de se protéger des parasites et prédateurs. Les études mentionnent une toxicité importante pour les cucurbitacines avec des DL50 très faibles chez l'animal. Chez l'homme, les plantes qui en renferment sont à l'origine d'intoxications accidentelles parfois très graves. Ainsi, la coloquinte occasionne une colite pseudo-membraneuse très singulière lorsqu'elle est ingérée et le jus d'Ecballium elaterium provoque, en instillation nasale, un oedème des voies respiratoires. Les cucurbitacines présentent de nombreuses activités pharmacologiques : elles ont notamment des propriétés hépatoprotectrices, hépatocuratives, anti-hyperglycémiques, cytotoxiques et anti-tumorales. Elles possèdent également des effets inhibiteurs sur le VIH. De plus, leur action inhibitrice des STATs et leurs effets sur le cytosquelette pourraient engendrer de nouvelles chimiothérapies anticancéreuses. Leurs propriétés anti-inflammatoires en font aussi des molécules à fort potentiel thérapeutique.TOULOUSE3-BU Santé-Centrale (315552105) / SudocSudocFranceF