El enfoque de literacidades académicas: sostener un espacio crítico para explorar la participación en la academia

In this paper, I briefly track the emergence and foci of academic literacies as a field of inquiry, summarising its contributions to understandings about writing and meaning making in academia. Writing from my specific geohistorical location in the UK, I foreground the importance of early key works that encapsulated concerns about deficit orientations to students’ language and literacy practices (e.g. Ivanič, 1998; Lea and Street,1998). I also underline the transnational dimension to the development of academic literacies which has helped drive forward intellectual debates about the relationship between academic language and literacy practices, and participation in academia. I argue that academic literacies provides an important space for critically exploring what are often taken-for-granted assumptions about the nature and value of academic writing conventions, and the ways these (both assumptions and conventions) impact on opportunities for participation in knowledge making. This critical thinking space continues to serve as an intellectual resource for researchers, teachers and students in contemporary neo-liberal higher education, where regimes of evaluation are super-normative, even in (or because of) a context of super-diversity, that is increased mobility of peoples and semiotic practices. Academic literacies as praxis necessarily involves straddling both normative and transformative orientations (Lillis and Scott, 2007) or what Hall (1992) refers to as the ‘academic’ and ‘intellectual’ dimensions to academia.En este artículo, desde su implicación temprana en el campo de investigación y práctica conocido como literacidades académicas, la investigadora británica Theresa Lillis reconstruye el contexto en el que surge dicho campo, define sus principales intereses de indagación y enseñanza, y resume sus contribuciones, durante veinte años, a la comprensión de la escritura académica en el Reino Unido y otros países. Lillis encuadra históricamente, en un contexto de ampliación de la matrícula universitaria en su país, una serie de trabajos fundacionales del enfoque de literacidades académicas que, mediante investigaciones etnográficas y situadas –que continuaron desarrollándose–, desafiaron las visiones deficitarias de las prácticas de escritura académica de los estudiantes y plantearon la necesidad de explorar críticamente los supuestos sobre la naturaleza y el valor de las convenciones dominantes en este ámbito, que operan como normas de evaluación transparentes e incuestionables. Entre esos trabajos fundacionales, y otros surgidos posteriormente, ubica el interés en la vinculación entre la escritura académica y la identidad, vinculación mediada por relaciones que regulan quién puede decir qué y cómo en la academia y, por tanto, cierran o abren las oportunidades para participar en la producción de conocimiento. Lillis revisa también las proyecciones transnacionales de este enfoque y argumenta a favor de sus potencialidades transformadoras para investigadores, docentes y estudiantes universitarios que se mueven en una academia con regímenes evaluativos cada vez más supernormativos que apuntan a controlar la cada vez mayor superdiversidad de prácticas de creación de sentido