Etude des processus d'empathie (architecture cognitive et intérêt clinique dans le champ des pathologies neurologiques)

L empathie est un concept multidimensionnel, impliquant à la fois des processus émotionnels et cognitifs, qui sous-tend l adéquation du fonctionnement social. Ce travail de thèse avait deux principaux objectifs : préciser (1) l architecture cognitive de l empathie, et (2) l intérêt de son évaluation dans le champ des pathologies neurologiques. Dans un premier temps, nous avons étudié les capacités de modulation de la réponse empathique, en examinant l effet de la proximité affective d autrui sur la perception de situations douloureuses et les réactions physiologiques du sujet. Les résultats ont montré une réponse empathique plus importante pour une personne proche par rapport à un inconnu. Différentes études ont ensuite été conduites afin d explorer les capacités d empathie dans les maladies de Parkinson (MP), d Alzheimer (MA), la dégénérescence lobaire frontotemporale (DLFT) et dans le cadre de lésions focales consécutives à un accident vasculaire cérébral (AVC). Ceci a été réalisé à l aide d une batterie d évaluation permettant de dissocier les processus émotionnel et cognitif, au préalable normalisée auprès d une population témoin. Les résultats ont montré : (1) un déficit d empathie atteignant les deux composantes, dans la DLFT et à moindre mesure dans la MP ; (2) un déficit sélectif de l empathie cognitive dans la MA ; (3) que la batterie d empathie discriminait les patients DLFT des MA avec une bonne sensibilité et spécificité ; (4) peu de déficits chez les patients AVC présentant essentiellement des lésions des structures profondes ; (5) que, d après l étude transnosographique, les troubles dysexécutifs cognitifs (flexibilité mentale) contribuent au déficit d empathie, celui-ci participant à l apparition des troubles des conduites sociales et du syndrome dysexécutif réduit. Au total, ce travail a permis de proposer une nouvelle architecture cognitive de l empathie (impliquant les capacités de modulation et les liens avec les fonctions exécutives), et de montrer l intérêt d évaluer les capacités d empathie en clinique (1) pour le diagnostic différentiel entre maladie d Alzheimer et dégénérescence lobaire fronto-temporale et (2) pour la compréhension des troubles dysexécutifs comportementaux dont l impact est important dans la vie quotidienne.AMIENS-BU Santé (800212102) / SudocSudocFranceF