Propagation acoustique à grande distance : effets de sol et effets météorologiques

La prévision des niveaux sonores à grande distance d'une source routière, ferroviaire ou industrielle préoccupe depuis fort longtemps la communauté des acousticiens de l'environnement. A l'origine, les hypothèses de base étaient très simplifiées : milieu de propagation homogène et isotrope et sols parfaitement réfléchissants. Puis, au cours des années, différents paramètres ont été successivement pris en compte. C'est ainsi que les divers effets de propagation du son au voisinage de sols absorbants, puis de sols mixtes, avec ou sans obstacles et enfin en présence de conditions atmosphériques fluctuantes, avec ou sans effets de turbulence, ont été abordés. L'ensemble de ces travaux ont, tout d'abord, fait appel à des méthodes analytiques telles que les techniques de tracé de rayons, la théorie géométrique de la diffraction, la théorie des ondes rampantes, etc. avant de s'intéresser aux diverses approches numériques capables de simuler les situations les plus complexes. Citons à titre d'exemple : l'approche parabolique, les méthodes par éléments finis ou par éléments de frontières, etc. Ces diverses méthodes, même simplifiées, répondant ou pas à des exigences réglementaires, ont pour une majorité d'entre elles été valorisées sous forme de logiciels plus ou moins élaborés permettant d'établir des prévisions dans un grand nombre de situations. Ces divers codes de calcul, répertoriés, soit, en logiciels de recherche et/ou en logiciels d'ingénierie, ont pour une large part subi un nombre élevé de tests de validation. Malgré la sophistication croissante de la modélisation théorique et des méthodes de résolution, rendue possible, en grande partie, grâce aux avancées technologiques dans le domaine de l'informatique, des progrès sont encore possibles et notamment sur la représentativité des résultats à l'échelle d'un site. En effet, les simulations, tout comme les mesures n'étant que ponctuelles, l'acousticien sera de plus en plus souvent sollicité pour estimer une répartition globale des niveaux sonores sur un site particulier à partir de quelques valeurs en des points précis de ce dernier. Les techniques de géostatistique devraient permettre d'apporter de solutions intéressantes