Living in the garden of Eden: Mineral resources foster individualism

Using mineral resources discoveries in the United States since 1800, we argue that mineral mining fosters individualism. Measuring individualism and the demand for redistribution by questions of the General Social Survey (GSS), we show that: (i) individuals living in states with mineral resources are more individualistic and support less redistribution by the government ; (ii) the higher the number of mines in a states, the lower the support for governmental redistribution and the higher the individualism ; (iii) individuals that experienced mineral discoveries during their early adulthood are more individualistic and support less redistribution ; (iv) this effect vanishes over time. These results are robust to the introduction of various explanatory variables that may explain the formation of individualistic values.En utilisant les découvertes de ressources minérales aux Etats-Unis depuis 1800, nous montrons que l'abondance de ressources minérales favorise l'individualisme. Plus précisément, en utilisant des questions du General Social Survey (GSS) pour mesurer l'individualisme et la demande de redistribution, nous montrons que : (i) les individus vivant dans des états dotés de ressources minérales sont plus individualistes et demandent moins de redistribution de la part du gouvernement ; (ii) plus les mines sont nombreuses dans un état, plus cet effet est fort ; (iii) les individus qui ont assisté à la découverte de ressources minérales dans leur jeunesse sont plus individualistes et demandent moins de redistribution ; (iv) cet effet s'estompe lentement au cours du temps. Ces résultats sont robustes à l'introduction de nombreuses variables qui sont susceptibles d'expliquer la formation et valeurs individualistes