La légende de fondation de Maillezais.

ISBN : 978-2-86847-882-4D'après Pierre, moine de Maillezais, qui écrivait probablement entre 1067 et 1072/73, les circonstances de la découverte du site du futur monastère ont un caractère merveilleux sinon miraculeux. Récapitulons brièvement son récit. Il souligne d'emblée la domination de la nature sauvage dans l'île de Maillezais au temps où il remonte, vers 976 : la description du site, empreinte d'un grand souci du détail réel, n'en reste pas moins un cliché littéraire, utilisé pour mettre en relief le contraste entre Nature et Culture. Couverte de forêt, constituée essentiellement de chênes et de hêtres, entourée par un vaste marais, l'île fut avant tout un « repaire des bêtes sauvages » et d'oiseaux. Le seul bâtiment solide servait à résidence de chasse du duc des Aquitains, et, à l'extrémité de l'île, se trouvaient aussi quelques cabanes des colliberts. Mais ce site, particulièrement favorable à la chasse, recelait aussi un lieu sacré tombé dans l'oubli. C'est un animal sauvage à l'apparence et au comportement merveilleux qui attira un chevalier à sa redécouverte. En effet, un sanglier d'une taille exceptionnelle se présentait régulièrement devant la résidence de chasse, mais dès que les chasseurs et les chiens se mettaient à le poursuivre, il disparaissait. Il s'agit, là encore, d'un motif bien connu de la littérature et en particulier de la littérature hagiographique : l'appel à la poursuite par un animal-guide qui mène à un endroit merveilleux