Structures et pratiques économiques dans l'œuvre d'Émile Zola, l'exemple de Germinal

International audienceAs the thirteenth book of Émile Zola's Rougon-Macquart series, Germinal looks like a precise painting of the 19th century's society. The mines of Montsou, and its population, are depicted by Zola with the help of a broad preparing work, both realised in the field, and through many readings, some dealing with economics. Although Zola's skills in political economy were not that precise, his plot clearly reveals what the industrial realm was, when he wrote. In this paper, I underline the way Zola translated his modest preparing work concerning economics in his novel. I make the link between Zola's fiction and the main characteristics of the mining industry at the end of the 19th century. I also set in contrast these elements with the emerging theories- at the time - of natural resources economics, in particular towards the relationship between mining and economic crises.Fer de lance du naturalisme, Émile Zola a construit chacun de ses romans avec un souci remarquable du détail. Germinal (1885), treizième opus des Rougon-Macquart, n'échappe pas à cette règle. La description que Zola réalise des mines de Montsou et de ses habitants se fonde sur un vaste travail préparatoire mené sur le terrain, et à travers de nombreuses lectures, dont certaines de nature économique. Bien que Zola n'ait pas cherché à inscrire son travail dans le champ de l'économie politique, son interprétation des structures et pratiques économiques dans Germinal constitue à la fois le témoignage d'un écrivain singulier sur l'univers minier de la deuxième partie du XIXe siècle, et une source presque historique des réalités d'un monde aujourd'hui disparu. Cette contribution met en évidence la manière dont Zola a transcrit, dans son ouvrage, le fruit de ses modestes recherches économiques sur l'industrie minière. Elle confronte récit zolien et théorie économique dans le champ des ressources naturelles et dans celui des rapports entre crise et activité minière