Océan et climat : les fonctions thermiques de l'océan dans la dynamique du climat : une revue des idées actuelles

La variabilité climatique à court terme peut être considérée comme une résultante de l'autovariation du système couplé océan-atmosphère en dehors de toutes actions extérieures à ce système. A cette échelle et dans ce concept du système climatique réduit aux deux seuls milieux océaniques et atmosphériques, l'océan devient une source potentielle de variabilité très importante. Trois fonctions océaniques sont primordiales : stocker, échanger avec l'atmosphère et transporter de l'énergie. Ces trois fonctions ont une importance relative variable en fonction du lieu. Il apparaît que la fonction transport, mal connue et sous-estimée jusqu'ici, prend une importance aux basses latitudes où une dynamique océanique très particulière dûe à la proximité de l'Equateur est susceptible de déplacer horizontalement de grandes quantités d'énergie conditionnant largement la variabilité climatique locale et plus lointaine. (Résumé d'auteur