Spécial érosion : réhabilitation des sols et GCES

Depuis le début du siècle, la région montagneuse septentrionale de l'Algérie est soumise à de fortes pressions en hommes et en bétail qui ont contribué à une sévère dégradation des sols, de la couverture végétale et des rivières. Pour protéger les terres et réduire l'envasemenet des barrages, l'administration des forêts a imposé une stratégie d'équipement hydraulique rural appelée "Défense et restauration des sols" (DRS) qui tient à la fois de la RTM (Restauration des terrains de montagne : mise en défens et reforestation de 800 000 ha de terres épuisées dans les hautes vallées et correction des ravines en amont des barrages) et de la CES (Conservation de l'eau et des sols : terrassement de 350 000 ha de terres cultivées). Mais, dès 1980, l'échec de cette approche était patent. Malgré quarante ans de DRS, les terres continuent de se dégrader, les paysans n'entretiennent pas les dispositifs et les transports solides sont aussi préoccupants. Deux instituts de recherche (l'INRF et l'Orstom) ont décidé, en 1985, d'unir les efforts d'une douzaine de chercheurs pour tester une nouvelle approche participative visant à la valorisation de la terre et du travail tout en réduisant les risques d'érosion en milieu rural : la gestion conservatoire de l'eau, de la biomasse et de la fertilité des sols (GCES). Il s'agit d'intensifier les systèmes de culture régionaux pour mieux protéger la surface du sol contre l'énergie des pluies et du ruissellement. Cet article présente la synthèse des mesures de ruissellement, d'érosion en nappe et de production de biomasse sur un réseau de 50 parcelles (de 100 m2) réparties dans quatre régions méditerranéennes montagneuses (pentes de 10 à 45%) s'étageant de 400 à 900 m d'altitude et recevant de 300 à 650 mm de pluie. De 1986 à 1995 furent comparés les comportements de jachères nues (risque maximal), de systèmes de production régionaux (blé, fève, vigne, fourrages, verger, parcours) et de systèmes améliorés (fertilisation, semences sélectionnées, pesticides et herbicides, rotation céréales-légumineuses, ...). (Résumé d'auteur