L'alimentation de complément du jeune enfant

Au Congo, l'allaitement au sein est la règle, mais en milieu urbain le phénomène d'allaitement mixte gagne du terrain. Les bouillies sont introduites précocement à un moment où la physiologie de l'enfant ne permet pas de les utiliser et où leur consommation entre en compétition avec le lait maternel. Le plat familial est également donné trop précocement. Son introduction signe l'arrêt de la consommation des bouillies qui ne jouent plus leur rôle de transition vers l'alimentation solide. La valeur nutritionnelle des bouillies traditionnelles est médiocre et leur faible fréquence journalière de consommation ne permet pas de compléter suffisamment les apports de lait maternel. Tout cela pourrait expliquer les prévalences élevées de malnutrition protéino-énergétique : en milieu rural, 27,5% des enfants d'âge préscolaire souffrent de retard de croissance et 5,5% de maigreur. (Résumé d'auteur