Modélisation en protection des cultures

Les maladies constituent l'un des principaux facteurs grévant la productivité de l'agriculture en zone tropicale. Leur incidence particulière résulte de la prévalence de conditions climatiques favorables à la fois au développement d'une gamme très variée de culture et à celui d'une multitude d'agents pathogènes et des maladies qu'ils produisent. Jusqu'à un passé récent, l'attention de la recherche dans la plupart des pays de la zone tropicale a été focalisée sur les cultures riches génératrices de devises, et conduites suivant des techniques modernes de production. Pour certaines maladies de ces cultures, des études épidémiologiques ont permis de développer des avertissements, ou des techniques de protection qui intègrent au mieux les connaissances de la phénologie de l'hôte et de la biologie du parasite à celles des conditions de l'environnement. A côté de ces systèmes modernes, les systèmes traditionnels caractérisés surtout par des cultures multiples n'ont reçu qu'une attention mitigée, et sont encore mal connus. Cette situation tient à la fois à une insuffisance quantitative et qualitative du personnel conduisant ces recherches, et des équipements d'appui nécessaires pour ses travaux. Une intégration plus intime des connaissances relatives à la biologie de l'hôte, à celle de l'agent pathogène, et aux conditions de l'environnement dans la définition de schémas opérationnels de lutte contre les maladies devrait permettre de réaliser progressivement des productions de qualité, tout en sauvegardant la qualité de l'environnement. (Résumé d'auteur