Pratiques de gestion de l'environnement dans les pays tropicaux

Située au coeur du continent africain, la République Centrafricaine, ou Centrafrique, est restée à l'écart des grands bouleversements mondiaux. Parallèlement au climat tropical humide au sud et plus sec au nord, le couvert végétal varie de la forêt dense humide au sud, vers des savanes témoignant des premières influences sahéliennes au nord ; à l'est, se conserve un ensemble de forêts denses semi-humides et sèches, unique en Afrique. Les contrastes de relief et de modelé sont réduits dans ce pays constitué de vastes surfaces d'aplanissement, souvent figées par un cuirassement ferrugineux. Pour des raisons historiques, le Centrafrique reste peu peuplé (moins de 5 hab/km2 en moyenne dont 0,5% dans l'est), la population s'urbanise parallèlement à l'exode rural. Cette désertion de l'est centrafricain y facilite une certaine reprise forestière. L'érosion largement surestimée par F. Fournier (1980), y est en fait très réduite ; l'érosion mécanique spécifique a été calculée aux exutoires des grands bassins versants. Elle est de l'ordre de 10 t/km2/an. Un pour cent seulement du territoire est mis en culture, l'élevage bovin s'y est développé très récemment. Le Centrafrique demeure un paradis pour la micro-faune ; en revanche la grande faune y a été décimée ces dernières décennies. La pollution industrielle est minime et des mesures simples permettraient d'installer un conservatoire de la nature dans l'est déserté. (Résumé d'auteur