Paléo-anthropologie en Afrique centrale : un bilan de l'archéologie au Cameroun

Les résultats polliniques majeurs obtenus dans le sud Cameroun, particulièrement au lac Barombi Mbo, permettent de retracer l'histoire de la végétation au cours du Quaternaire récent. Après la dernière grande phase aride, de 20 a 10 000 ans BP, la forêt s'est complètement réinstallée dans la région peu après le début de l'Holocène. Ensuite, l'évènement est survenu vers 3 000 BP avec une ouverture et un recul brutal du massif forestier au profit des savanes. Cette péjoration climatique a atteint son maximum entre 2500 et 2000 BP et s'est étendue à toute l'Afrique tropicale montrant qu'il s'agit d'un changement de grande ampleur. Ultérieurement, à partir d'environ 2000 BP, la forêt a commencé à coloniser à nouveau les aires perdues. Cette transgression forestière se poursuit encore au XXe siècle. Les données polliniques montrent aussi que le palmier à huile (Elaeis guineensis) a présenté une forte extension entre 3000 et 2000 BP, en association avec d'autres arbres pionniers. (Résumé d'auteur