Les usages du médicament au Bénin : une consommation pharmaceutique sous influences locales et globales

Cet article interroge les liens qui unissent actuellement les médicaments pharmaceutiques industriels et les individus en milieu urbain africain. Il s'attache à déconstruire les questionnements initiaux des anthropologues du médicament qui avaient tendance, dans les sociétés du Sud, à ne considérer que l'utilisation qui était faite des médicaments selon les perceptions locales de la santé et des maladies. A travers une étude d'anthropologie sociale conduite à Cotonou, capitale économique du Bénin, entre les années 2005 et 2007, cette contribution montre comment le système de santé au centre duquel se trouve le médicament, s'associe aux savoirs dits "traditionnels" pour construire les savoirs populaires sur la santé actuellement en cours à Cotonou. Les usages du médicament qui en découlent, stimulés par les enjeux commerciaux que suscite cet objet marchand, font apparaître une consommation pharmaceutique importante, quasi-quotidienne et qui se pratique bien souvent sur le mode de l'automédication. Selon des objectifs de santé variés (curatifs, préventifs, de maintien de la santé), ces utilisations du médicament sont loin d'être toujours conformes aux recommandations biomédicales. Elles soulignent ainsi la croissance du marché du médicament dans les sociétés africaines