Retentissements sur la vie professionnelle des sages-femmes d’une procédure mettant en cause leur pratique médicale

Introduction: obstetrics is one of the specialties most exposed to litigation. Midwives are subject to several liabilities in their profession leading to potential criminal, civil or administrative and disciplinary procedures. They can also be exposed indirectly to a procedure questioning their medical practice (through mediations or conciliations). The experience of a procedure, contentious or not, by a caregiver is a potentially painful event that can have multiple implications. The goal of our study was to determine the impact of such a procedure on midwives’ professional life. Methods: we interviewed, between September and December 2018, fourteen French midwives, working in hospital or in a private practice and having experienced one or more out-of-court, legal or disciplinary procedures. Eight procedures involved midwifes practicing home delivery.Results: our results revealed some consequences for midwives' career development, with a temporary or definitive cessation of work for many of them. A few have reduced their professional activities because of stress or doubts about their desire to continue their practice. Some of them have felt the impulse to do their jobs differently through new personal engagements. In addition, a procedure has an impact on individual medical practice, with different changes depending on midwives. There is mainly an increased vigilance in writing and updating patient medical records and, for hospital midwives only, they have a tendency to consult and call doctors more frequently. Regarding midwife-patient relationships, there is distrust or a desire to optimize communication, including for complaints from somebody else than patient. On the other hand, the impact of procedures on inter professional relationships is not so obvious. Conclusion: several components of professional life are affected by a procedure. Midwives must be aware of the forensic risk to protect themselves.Introduction-objectif : l’obstétrique est l’une des spécialités médicales les plus exposées aux litiges. Les sages-femmes peuvent voir leur responsabilité engagée de différentes manières, dans l’exercice de leur profession : responsabilités pénale, civile, administrative, disciplinaire. Elles peuvent également être impliquées dans une procédure n’engageant pas directement leur responsabilité mais questionnant leur pratique (médiation au sein d’une CDU, conciliation auprès d’une CCI). Le vécu d’une procédure par un soignant est un événement potentiellement éprouvant qui peut avoir des répercussions. L’objectif de notre étude est de déterminer les impacts sur la vie professionnelle des sages-femmes étant confrontées à une telle procédure. Matériel et méthode : nous avons mené une étude qualitative par entretiens semi-directifs auprès de quatorze sages-femmes françaises, hospitalières ou libérales, ayant vécu une ou plusieurs procédures, contentieuses ou non. Nous les avons interrogées entre septembre et décembre 2018. Huit des procédures concernaient des sages-femmes qui pratiquaient des accouchements à domicile. Résultats : nos résultats ont révélé des conséquences sur l’évolution de la carrière des sages-femmes, avec un arrêt temporaire ou définitif de l’exercice pour plusieurs d’entre elles. Quelques-unes ont diminué leur taux d’activité en raison du stress ou de doutes sur leur désir de continuer à exercer. Pour certaines, le fait d’avoir été l’objet d’une plainte les a stimulées pour s’investir dans de nouveaux projets professionnels. De plus, nous avons constaté des répercussions sur l’exercice médical au quotidien, avec des changements hétérogènes selon les sages-femmes. On retrouve principalement une vigilance accrue dans la tenue des dossiers médicaux et, pour les sages-femmes hospitalières uniquement, une sollicitation plus fréquente du médecin. Concernant les relations sages-femmes – patientes, on constate une méfiance, ou bien une volonté d’optimiser la communication, y compris lorsque la plainte provient d’une personne autre qu’une patiente. En revanche, les conséquences sur les rapports interprofessionnels sont moins évidentes.Conclusion : plusieurs éléments de la vie professionnelle sont modifiés en cas de procédure. Les sages-femmes doivent être averties du risque médico-légal pour s’en protéger