Emissions annuelles de méthane d'origine digestive par les bovins en France. Variation selon le type d'animal et le niveau de production

National audienceRuminants are sometimes accused of contributing greatly to the greenhouse effect due to their methane production of digestive origin. Daily methane emissions of most types of cattle were determined using respiration chambers. Animal methane emissions of digestive origin by dairy and beef cattle in France were calculated taking into account the various types and levels of animal production, variations in feeding regimen along the year and the number of bovines in each category in 1993. Yearly methane emission by a dairy cow ranges from 140 to 160 m3 for milk yields ranging from 3400 to 6500 kg per year. Methane production decreases from 41 to 25 l/kg milk for the same range of milk yield. Yearly methane emission averages 120 m3 for a beef cow. It ranges from 56 to 78 m3 for growing dairy or beef cattle depending on type of production and growth rate. However, methane emission per kg carcass produced decreases when body weight gain increases. It ranges from 0.32 to 0.49 m3/kg for dairy cattle and from 0.58 to 1.04 m3/kg for beef cattle when the methane production of the dam over one year is included. Total methane emissions by cattle in France were about 1.86 109 m3 in 1993, of which 38 % was produced by 4.6 million dairy cows, 6 % by dairy heifers (future breeding herd), 26 % by 4.0 million beef cows, 7 % by beef heifers (future breeding herd) and 23 % by 6.6 million growing cattle destined to meat production. Various means for reducing methane emissions by cattle and other sources are discussed.Les ruminants sont parfois accusés a priori de contribuer largement à l’effet de serre en raison de leur production de méthane d’origine digestive. Les émissions journalières de méthane des principaux types de bovins ont été déterminées à l’aide de chambres respiratoires. Les émissions annuelles de méthane d’origine digestive des bovins laitiers ou à viande en France ont été calculées en tenant compte des types d’animaux, des niveaux de production, du type d’alimentation au cours de l’année et des effectifs en 1993. L’émission de méthane d’une vache laitière est comprise entre 140 et 160 m3 par an pour une production laitière variant de 3 400 à 6 500 kg. La quantité de méthane émise en moyenne par kg de lait passe de 41 à 25 litres pour cette même plage de production. L’émission de méthane d’une vache allaitante est en moyenne de 120 m3/an. Celle des bovins en croissance se situe entre 56 et 78 m3/an selon la vitesse de croissance et le type de production. En revanche, l’émission de méthane par kg de carcasse produite diminue lorsque la vitesse de croissance augmente ; elle se situe entre 0,32 et 0,49 m3/kg pour les bovins de races laitières et entre 0,58 et 1,04 m3/kg pour les bovins de races bouchères si on inclut la production de méthane de la mère pendant un an. Ainsi, l’émission totale de méthane des bovins en 1993 est de l’ordre de 1,86 milliard de m3 (soit 1,33 millions de tonnes) dont 38 % par les 4,6 millions de vaches laitières et 6 % par les génisses futures reproductrices, 26 % par les 4,0 millions de vaches allaitantes, 7 % par les génisses futures reproductrices et 23 % par les 6,6 millions de bovins en croissance destinés à la production de viande. Les possibilités de réduire les émissions de méthane des ruminants et des autres sources de pollution sont discutées