L'extensification : chance ou défi pour les exploitations agricoles ?

National audienceFor three decades, the evolution of agricultural systems ca be read as a capital-intensive and labor-extensive process. Labor productivity will remain, in the future, the main condition of agricultural competitiveness as an economic sector. But new trends are coming to light with CAP’s reform: decreasing prices, supply limitations, less production incentives... As a consequence of demographic process, a large number of farms will disappear during the next years. But, pessimistic anticipations of farmers are likely to induce, also, large reductions of agricultural area. Are less capital-intensive systems of animal production able to give credible solutions at farm and regional levels ? Enlargement of farms may be one way, but new types of subsidies will be necessary in the near future, until research is able to supply sounder solutions.L’évolution des systèmes de production au cours des trois dernières décennies recouvre à la fois un processus d’intensification à base de capital et d’extensification par rapport aux quantités du travail utilisées. La productivité du travail restera, pour l’avenir, la condition nécessaire de la compétitivité du secteur agricole. Mais la réforme de la PAC induit de nouvelles tendances : baisse des prix, limitations quantitatives de l’offre, incitations financières à une moindre production... Pour des raisons démographiques, beaucoup d’exploitations sont appelées à disparaître au cours des prochaines années, les anticipations pessimistes des agriculteurs peuvent conduire parallèlement à une forte diminution de la superficie agricole utilisée. Des systèmes d’élevage plus extensifs peuvent-ils constituer des solutions viables au niveau des exploitations et de la gestion de l’espace rural ? Certes l’agrandissement des exploitations peut constituer une voie, mais de nouveaux types d’aides resteront nécessaires à court et moyen termes, en attendant que la Recherche soit en mesure d’offrir des solutions plus stables