Entérite du lapin à Escherichia coli 0103. Essais de prévention par vaccination

National audienceDigestive colibacillosis in weaned rabbit is an epizootic enteritic syndrome, with mortality rates up to 30 %, which occurs frequently in French industrial rabbit-fattening farms. It is associated with the colonization of the distal ileum and caecum by Escherichia coli strains belonging, in France, mostly to the 0103 serogroup and to rhamnose negative biovars. A new proteic adhesin of m.w. 32,000, which allows this colonization, has been recently described in these strains. Antibiotics are ineffective in controlling the disease. On the contrary, oral vaccination, which stimulates local immunity at the digestive level, is efficient in the prevention of the illness. In our hands, a formalin-killed vaccine, prepared from a culture of an O103 strain in a medium which favours the expression of the adhesin and given per os in a 4-days schedule to young rabbits at weaning, completely protects the animals against a virulent challenge and allows a quick elimination of the challenge O103 strain from their digestive tract. This original prophylactic method will improve as information on the infection and the causal bacterial strains is documented.La colibacillose du lapin sevré est un syndrome entéritique grave, épizootique dans les élevages rationnels, accompagné de taux de mortalité parfois supérieurs à 30 %. Elle est provoquée par des Escherichia coli entéropathogènes, appartenant essentiellement, en France, au sérogroupe O103 et à des biotypes ne fermentant pas le rhamnose. Ces germes colonisent le tube digestif des lapins grâce à une adhésine protéique de p.m. 32 000, qui leur permet de s’attacher aux entérocytes. Les traitements antiinfectieux sont peu ou pas efficaces. Seule la vaccination par voie orale, stimulant l’immunité locale des animaux, a jusqu’à présent montré une efficacité certaine dans le contrôle de la maladie. La vaccination des mères ne permet pas d’obtenir une protection des jeunes après le sevrage. Par contre, la vaccination orale des lapereaux dès le sevrage, durant 4 jours à l’aide d’un vaccin inactivé préparé par culture d’une souche O103 dans un milieu favorable à l’expression de l’adhésine, protège 100 % des animaux contre tous les signes cliniques d’une infection expérimentale ultérieure. Cette méthode de vaccination originale est susceptible d’améliorations à mesure de l’avancée des connaissances sur la maladie et les colibacilles qui la provoquent