[Configurations spatiales et différenciations des espaces ruraux]

International audienceQuelles sont les forces d'agglomération et de dispersion qui sont susceptibles d'expliquer la localisation des hommes et des activités dans les espaces ruraux ? Comment déterminent-elles les configurations spatiales particulières observées dans ces espaces, qui montrent la prégnance de l'influence urbaine ? Les modèles d'économie géographique peuvent se révéler des outils adéquats pour analyser cette question de l'organisation spatiale des zones rurales. Les auteurs proposent une revue de ces modèles, en insistant sur les forces de dispersion qui reposent essentiellement sur la consommation de sol et les coûts de transport. Ils proposent ensuite un ensemble d'hypothèses concernant les principales forces à l'oeuvre dans les espaces ruraux. L'intensité des économies d'agglomération est supposée être fonction de la taille de la ville. Cette dernière induit des rentes foncières croissantes et donc des déséconomies d'agglomération. Ces déséconomies provoquent un étalement urbain autour de la ville et, dans un deuxième temps, une décentralisation partielle des services aux ménages, qui suivent l'étalement de la population. En conséquence, au-delà d'un certain seuil de taille de la ville-centre d'un bassin d'emploi, la décentralisation des services aux ménages donne naissance à des centres de service secondaires, tandis que les services restent concentrés au pôle dans les plus petits bassins d'emploi. Des résultats empiriques concernant les densités de population, les flux de main-d'oeuvre et la répartition des services à la population dans les bassins d'emploi des villes de plus de 20 000 habitants de six régions françaises sont présentés