Caracterización morfológica de plántulas de angiospermas en bosques altoandinos del altiplano del Oriente antioqueño

RESUMEN: En la mayoría de los casos, el conocimiento sobre los aspectos morfológicos y ecológicos de plántulas de bosques altoandinos es escaso o inexistente, a pesar de su utilidad en campos como la taxonomía o la restauración ecológica. En este estudio se examinaron las características morfológicas y algunos aspectos ecológicos de plántulas de 54 especies de bosques altoandinos del oriente Antioqueño, Colombia. Las plántulas se obtuvieron a partir de semillas de poblaciones naturales germinadas en vivero y se describieron según caracteres morfológicos definidos previamente. Se analizó la variación morfológica de las especies en estudio y su significancia ecológica en ambientes contrastantes. Como resultados iniciales se presentan una descripción morfológica detallada y una clave para la determinación taxonómica de las especies en este estudio, así como una contribución sobre los aspectos básicos de su germinación. Los análisis mostraron una amplia diversidad morfológica en cotiledones y primeras hojas con caracteres relevantes para la diferenciación a nivel de especies, aunque en casos específicos, los tallos (hipocótilo y epicótilo) también presentaron caracteres valiosos. La morfología representada en tipos funcionales mostró que plántulas con cotiledones foliáceos tienden a encontrarse en mayor proporción en hábitats perturbados, mientras que hábitats conservados presentaron mayor diversidad de tipos funcionales. Además, se encontró que el patrón de distribución de tipos funcionales en bosques neotropicales es rescatado por nuestras observaciones en bosques altoandinos, sin embargo, es necesario un muestreo más amplio que corrobore los resultados presentados. También, se describen plántulas de tres especies invasoras y se analiza la significancia ecológica de algunos caracteres morfológicos. Con estos resultados, este estudio pretende llenar algunos vacíos en el conocimiento de la morfología y la ecología de plántulas en estos ecosistemas altamente amenazados, y abre las puertas a un campo de estudio inexplorado en nuestro país.ABSTRACT: In most cases, knowledge about the morphological and ecological aspects of seedlings of high Andean forest species is scarce or non-existent, despite its usefulness in fields such as taxonomy or ecological restoration. In this study, the morphological characteristics and some ecological aspects of seedlings of 54 species from high Andean forests of eastern Antioquia, Colombia were examined. The seedlings were obtained from seeds of natural populations germinated in the nursery and described according to previously defined morphological characters. The morphological variation of the species under study and their ecological significance in contrasting environments were analyzed. As initial results, a detailed morphological description and a key for the taxonomic determination of the species in this study are presented, as well as a contribution on the basic aspects of their germination. The analyzes showed a wide morphological diversity in cotyledons and first leaves with relevant characters for the differentiation at the species level, although in specific cases, the stems (hypocotyl and epicotyl) also presented valuable characters. The morphology represented in functional types showed that seedlings with leafy cotyledons tend to be found in a greater proportion in disturbed habitats, while conserved habitats presented greater diversity of functional types. Furthermore, it was found that the distribution pattern of functional types in neotropical forests is rescued by our observations in high Andean forests, however, a larger sampling is necessary to corroborate the results presented. Also, seedlings of three invasive species are described and the ecological significance of some morphological characters is analyzed. With these results, this study aims to fill some gaps in the knowledge of the morphology and ecology of seedlings in these highly threatened ecosystems, and opens the doors to an unexplored field of study in our country