Epidemiology of Traumatic Brain Injury (TBI) in Children Aged 1 to 5 Years in a Tertiary Pediatric Emergency Center

RESUMEN: Objetivo: describir algunas características sociodemográficas y clínicas de niños entre 1 y 5 años con trauma encefalocraneano (TEC). Diseño: serie prospectiva de casos en el Hospital Universitario San Vicente de Paúl, Medellín. Colombia. Participantes: noventa niños entre 1 y 5 años atendidos por TEC entre junio de 2003 y noviembre de 2004, residentes en el valle de Aburrá (noroccidente de Colombia) y sin problema neurológicos de base. Resultados: predominaron los pacientes de sexo masculino (64,4%). La mayoría provenían de las comunas orientales de Medellín y eran de estratos socioeconómicos bajos. El 82,2% ocurrieron por caídas, la mayoría desde terrazas, balcones o escalas. El 82,4% de los sitios desde donde cayeron los niños no tenían adecuadas barreras protectoras. En 37 casos (41,1%) el TEC fue de moderado a grave; murieron 3 niños (3,3%). Cincuenta y tres niños (58,9%) se encontraban con sus madres en el momento de la lesión. Los cuidadores generalmente eran adultos, con más de 5 años de escolaridad. Conclusión: para prevenir estas lesiones es prioritario activar un sistema de vigilancia epidemiológica del TEC e instalar barreras de protección adecuadas en las casas.ABSTRACT: Objective: To describe some sociodemographic and clinical characteristics of children aged 1 to 5 years, suffering from TBI. Design: Prospective series of cases at San Vicente de Paul University Hospital, in Medellín, Colombia. Participants: 90 children aged between 1 and 5 years, treated for TBI between June, 2003 and November, 2004, who were residents of the Aburra valley in northwestern Colombia, and did not suffer from other neurological problems. Results: Patients were predominantly males (64.4%). Most cases came from the eastern suburbs of Medellín and were of low socioeconomic level. 82.2% of the cases were due to falls, most of them from top floors, balconies or stairs. In 82% of the cases the places from where children fell did not have any adequate protective barrier. Thirty seven patients (41.1%) suffered from moderate to severe TBI, and 3 of them died (3.3%). Often (58.9%) patients had been with their mothers at the moment of the lesion. For the most part, people in charge of these children were adults, with more than 5 years of schooling. Conclusion: In order to prevent these injuries, an epidemiological surveillance system of TBI, and the installation of adequate protective barriers at homes are clear priorities