Embodiment – het tijdstip van het behalen van motorische mijlpalen en de affordances van de thuisomgeving als voorspellers voor de algemene en ruimtelijke taalontwikkeling van jonge kinderen

De embodiment theorie beschrijft de taalontwikkeling van kinderen als het resultaat van de interactie tussen het lichaam en de omgeving. De mate waarin een kind actief exploreert zou bij deze interactie belangrijk zijn om taal tot ontwikkeling te laten komen. In dit onderzoek werd de taalontwikkeling vanuit beide kanten van embodiment belicht. Onderzocht is of het tijdstip van het behalen van motorische mijlpalen en de affordances van de thuisomgeving voorspellend waren voor de algemene en ruimtelijke taal van kinderen van 20 maanden. Daarbij is gekeken of ruimtelijk exploratiegedrag de verbanden medieerde. Verwacht werd dat met name de ruimtelijke taalontwikkeling zou profiteren van meer motorische mogelijkheden in een omgeving die uitdaagde tot ruimtelijke exploratie. Uit de resultaten is gebleken dat kinderen die eerder gingen zitten, kruipen of lopen een betere algemene taalontwikkeling hadden. In mindere mate gold dit verband ook voor ruimtelijke taal. De hoeveelheid en variatie in speelruimte was in beperkte mate een positieve voorspeller voor de ruimtelijke taal. De kinderen uit deze onderzoeksgroep hadden nog weinig ruimtelijke taal tot hun beschikking, waardoor de verbanden met ruimtelijke taal met voorzichtigheid moeten worden geïnterpreteerd. In tegenstelling tot de verwachtingen is niet gevonden dat ruimtelijke exploratie een mediërende factor is in deze verbanden. De gevonden verbanden tussen motoriek en taal impliceren dat extra aandacht nodig is voor het verloop van de taalontwikkeling in de behandeling van motorisch beperkte kinderen. Daarnaast kan motorische therapie bij kinderen met spraaktaalproblemen een ingang bieden om verbetering te bewerkstelligen in de taalontwikkeling. In vervolgonderzoek bij oudere kinderen kan meer informatie worden verkregen over de ruimtelijke taalontwikkeling. Daarnaast strekt het tot aanbeveling dat het begrip exploratie verder wordt uitgekristalliseerd