First Assessment of the Benthic Meiofauna Sensitivity to Low Human-Impacted Mangroves in French Guiana

International audienceBioindicators assess the mangroves ecological state according to the types of pressures but they differ with the ecosystem’s specificities. We investigated benthic meiofauna diversity and structure within the low human-impacted mangroves in French Guiana (South America) in response to sediment variables with various distances to the main city. Contaminant’s concentrations differed among the stations, but they remained below toxicity guidelines. Meiofauna structure (Foraminifera, Kinorhyncha, Nematoda) however varied accordingly. Nematode’s identification brought details on the sediment’s quality. The opportunistic genus Paraethmolaimus (Jensen, 1994) strongly correlated to the higher concentrations of Hg, Pb. Anoxic sediments were marked by organic enrichment in pesticides, PCB, and mangrove litter products and dominance of two tolerant genus, Terschellingia (de Man, 1888) and Spirinia (Gerlach, 1963). In each of these two stations, we found many Desmodora individuals (de Man, 1889) with the presence of epibionts highlighting the nematodes decreased fitness and defenses. Oxic sediments without contaminants were distinguished by the sensitive genera Pseudocella (Filipjev, 1927) and a higher diversity of trophic groups. Our results suggested a nematodes sensitivity to low contaminants concentrations. Further investigations at different spatio-temporal scales and levels of deterioration, would be necessary to use of this group as bioindicator of the mangroves’ ecological statusLes bioindicateurs évaluent l'état écologique des mangroves en fonction des types de pressions mais ils diffèrent selon les spécificités de l'écosystème. Nous avons étudié la diversité et la structure de la méiofaune benthique dans des mangroves à faible impact humain en Guyane française (Amérique du Sud) en réponse à des variables sédimentaires et à différentes distances de la ville principale. Les concentrations de contaminants différaient selon les stations, mais elles restaient inférieures aux recommandations de toxicité. La structure de la méiofaune (Foraminifera, Kinorhyncha, Nematoda) a cependant varié en conséquence. L'identification des nématodes a apporté des détails sur la qualité des sédiments. Le genre opportuniste Paraethmolaimus (Jensen, 1994) était fortement corrélé aux concentrations plus élevées de Hg, Pb. Les sédiments anoxiques étaient marqués par un enrichissement organique en pesticides, PCB, et produits de la litière de mangrove et par la dominance de deux genres tolérants, Terschellingia (de Man, 1888) et Spirinia (Gerlach, 1963). Dans chacune de ces deux stations, nous avons trouvé de nombreux individus Desmodora (de Man, 1889) avec la présence d'épibiontes mettant en évidence la diminution de la fitness et des capacités de défense des nématodes. Les sédiments oxiques sans contaminants se distinguaient par la présence de genres sensibles Pseudocella (Filipjev, 1927) et une plus grande diversité de groupes trophiques. Nos résultats suggèrent une sensibilité des nématodes à de faibles concentrations de contaminants. Des études supplémentaires à différentes échelles spatio-temporelles et à différents niveaux de détérioration seraient nécessaires pour utiliser ce groupe comme bioindicateur de l'état écologique des mangroves