Contributions to the understanding of meso/submesoscale turbulence and their impact on the ocean functioning

The ocean is variable on a broad range of scales and for a variety of reasons. The role of mesoscale subinertial currents has been known for a long time to be an important aspect of the ocean circulation. At the other end of the spectrum superinertial motions (near-inertial waves, inertial-gravity waves) are also important to the ocean functioning. In between, subinertial turbulent processes termed “submesoscale” exist, with time and space scales that largely overlap with those of superinertial motions. Submesoscale activity results from the intensification of fronts in the upper ocean. In this manuscript I strive to describe my research contribution from 1998 to 2015 on mesoscale and submesoscale turbulence. Some of their interactions with superinertial processes on which I have also worked are also discussed. This work is put into the proper scientific context through a substantial review effort.L'océan est variable sur une large gamme d' échelles et pour une variété de raisons. Le rôle des courants subinertiels mésoéchelle est connu depuis longtemps pour être un aspect important de la circulation océanique. A l'autre extrémité des spectre en échelles, les mouvements superinertiels (ondes quasi-inertielles, ondes d'inertie-gravité) sont également importants pour le fonctionnement de l'océan. Entre les deux existent des processus turbulents subinertiels appelés "sous-mésoéchelle", dont les échelles de temps et d'espace recouvrent en grande partie celles des mouvements superinertiels. L'activité sous-mésoéchelle résulte de l'intensification des fronts dans l'océan supérieur. Dans ce manuscrit, je présente ma contribution à la recherche sur la turbulence mésoéchelle et sous-mésoéchelle. Certaines de leurs interactions avec les processus superinertiels sur lesquelles j'ai récemment travaillé sont également discutées. Ces travaux sont mis en perspective grâce à un effort de revue couvrant l'essentiel des études produites depuis 20 ans sur les sujets concernées