Le port romain du quartier de Saint-Lupien à Rezé/<i>Ratiatum</i> (Loire-Atlantique) : origine et évolution

International audienceThe small town of Rezé/Ratiatum (Loire-Atlantique) is located at the end and along the south shore of the Loire estuary facing the city of Nantes/Condevicnum. Located in the Aquitaine province and Pictones territory, the town is situated at an important crossroads of land, river and sea routes. It developed along the river, spreading over at least 40 to 50 ha at its peak, toward the beginning of the 2nd c. AD. The excavations carried out between 2005 and 2016 in the neighborhood of Saint-Lupien made it possible to confirm the existence of harbor facilities in close connection with a series of warehouses, previously identified in the 1980s. Though initially relatively modest in size (primarily consisting of structures built on micro-piles), by the end of the 1st c. AD, a period during which the entire district was at the center of a vast restructuring program, these riverbank constructions became much more imposing. The later buildings can be distinguished by the use of wood and stone, following box construction guidelines, the whole was then sealed with high facades of timber frames. Throughout Antiquity, this group of platforms, upholding buildings and serving as a quay at the foot of the riverbank, would undergo numerous rehabilitation works or reconstructions, before gradually being replaced by a slipway, that would remain active until the beginning of the Middle Ages.L’agglomération de Rezé/Ratiatum (Loire-Atlantique) est localisée au fond et en rive sud de l’estuaire de la Loire face à la ville de Nantes/Condevicnum. Située en province d’Aquitaine et en territoire picton, elle occupe un important carrefour de voies terrestres, fluviales et maritimes et se développe le long du fleuve sur au moins 40 à 50 ha à son apogée, au début du IIe s. apr. J.-C. Les fouilles conduites entre 2005 et 2016 dans le quartier de Saint-Lupien ont permis de confirmer l’existence d’équipements portuaires en étroite relation avec une série d’entrepôts déjà reconnus dans les années 1980. Relativement modestes dans un premier temps (constructions sur micropieux), ces aménagements de berge deviennent bien plus imposants à partir de la fin du Ier s., époque durant laquelle l’ensemble du quartier fait alors l’objet d’un vaste programme de restructuration. Leur édification se singularise par l’emploi du bois et de la pierre, suivant le principe de construction en caisson, le tout étant fermé par des façades élevées en pan de bois. Durant toute l’Antiquité, cet ensemble de plates-formes, supportant des bâtiments et servant de quai en pied de berge, va être soumis à de nombreux travaux de réfection ou de reconstruction, avant de laisser place progressivement à l’établissement d’une cale en pente douce, encore active au début du Moyen Âge