Nutzen und Kosten eines verstärkten Recyclings von Kunststoffverpackungen

Die neuen EU-weiten Recyclingziele für Verpackungen bedeuten, dass bis 2025 50 % der Kunststoffverpackungsabfälle stofflich verwertet werden müssen. In dieser Studie wurden für Österreich verschiedene Maßnahmen entwickelt, um dieses Ziel zu erreichen und versucht abzuschätzen, welche Umweltnutzen und welche Kosten damit verbunden sind. Die Ergebnisse der Arbeit zeigen, dass die zusätzliche Rezyklatproduktion von 46.000 t/Jahr (+49 % gegenüber dem Status quo) einerseits zu einer Einsparung von 80.000 t CO2-eq an Treibhausgasemissionen führt; andererseits werden durch die verstärkte Umlenkung von Kunststoffverpackung von der thermischen Verwertung hin zum Recycling kaum fossile Ressourcen eingespart. Absolut gesehen beträgt die durch vermehrtes Kunststoffverpackungsrecycling erzielbare Reduktion 0,1 % der gesamten österreichischen Treibhausgasemissionen. Die zusätzlichen Kosten dafür liegen allerdings bei rund € 60 Mio., was zu spezifischen Treibhausgasvermeidungskosten von € 770 pro Tonne CO2-eq führt. Das Potenzial, über eine Verbesserung der Recyclingquote von Kunststoffverpackungen wesentliche Reduktionen an Treibhausgasemissionen und fossilem Ressourcenverbrauch zu schaffen, scheint also begrenzt. Die positiven Effekte eines verstärkten Recyclings von Kunststoffverpackungen liegen dementsprechend hauptsächlich in der gesteigerten Verfügbarkeit von Sekundärkunststoffen sowie einer möglichen Reduktion des Kunststoffkonsums aufgrund der höheren Kosten für die Abfallbehandlung von Kunststoffverpackungen.The new recycling targets for packaging waste in the EU require 50% of plastic packaging waste to be recycled by 2025. In this study, various measures to reach this target were developed for Austria. Furthermore, the environmental consequences as well as the additional costs, which are caused by these measures, were estimated. The results show that the increased production of recyclates of 46,000 t per year (+49% compared to the status quo) lead to additional greenhouse gas emission savings amounting to 80,000 t CO2-eq. However, due to the diversion of plastic packaging wastes away from thermal treatment with energy recovery towards recycling, no meaningful additional savings of fossil resource consumption are achieved. The additional greenhouse gas emissions savings due to increased recycling of plastic packaging correspond in absolute terms to 0.1% of the total Austrian emissions. The additional costs, however, amount to about € 60 mio., which leads to specific greenhouse gas mitigation costs of about € 770 per tonne of CO2-eq. The potential to achieve substantial savings of greenhouse gas emissions and fossil resource consumption through an increase of the recycling rate for plastic packaging therefore seems quite limited. The positive effects of this increase are thus to be sought in the increased availability of secondary plastic resources, as well as in a potential decrease of the consumption of plastics due to the higher costs for waste management