El endeudamiento de las Comunidades Autónomas: Límites y problemas en el contexto de la crisis económica

La persistència de la crisi econòmica a Espanya ha col•locat el dèficit i l’endeutament de les administracions públiques en un lloc central del debat polític i econòmic. En un escenari tan descentralitzat com l’espanyol, tot i reconeixent el protagonisme del deute estatal, una part del creixement del dèficit i de l’endeutament s’explica per les dificultats de les Comunitats autònomes per finançar els serveis que en depenen. L’article descriu les característiques dels desequilibris dels comptes públics de les comunitats en el context de l’Estat espanyol, així com les limitacions normatives en el finançament de les despeses amb deute. Per altra banda, s’ofereixen algunes explicacions d’aquests desequilibris, en bona part, vinculades a la mateixa crisi, tot i que, en opinió dels autors, hi ha altres factors que cal tenir en compte per explicar els desajustos: el pes de les despeses en serveis de benestar bàsics i de forta demanda (sanitat o educació), les polítiques expansives destinades a combatre la crisi en l’etapa inicial, l’existència d’abundants ingressos, considerats com a extraordinaris pels gestors públics (tributs associats al boom immobiliari) i el seu enfonsament amb la crisi, l’endeutament creixent a través d’empreses públiques, i, entre altres causes, l’absència de mecanismes efectius d’exigència de responsabilitats destinats a evitar els excessos de despesa produïts en algunes comunitats.La persistencia de la crisis económica en España ha colocado al déficit y al endeudamiento de las administraciones públicas en un lugar central del debate político y económico. En un escenario tan descentralizado como el español, aún reconociendo el protagonismo de la deuda estatal, una parte del crecimiento del déficit y del endeudamiento se explica por las dificultades de las Comunidades autónomas para financiar los servicios que de ellas dependen. El artículo describe las características de los desequilibrios de las cuentas públicas de las Comunidades en el contexto del Estado español, así como las limitaciones normativas a la financiación de los gastos con deuda. Por otra parte, se ofrecen algunas explicaciones de tales desequilibrios, en buena parte vinculadas a la propia crisis, aunque en opinión de los autores, otros factores deben ser tenidos en cuenta para explicar los desajustes: el peso de los gastos en servicios de bienestar básicos y con fuerte demanda (sanidad o educación), las políticas expansivas destinadas a combatir la crisis en su etapa inicial, la existencia de abundantes ingresos, considerados como extraordinarios por los gestores públicos (tributos asociados al boom inmobiliario) y su hundimiento con la crisis, el creciente endeudamiento a través de empresas públicas, y, entre otras causas, la ausencia de mecanismos efectivos de exigencia de responsabilidades destinados a evitar los excesos de gasto producidos en algunas comunidades.In Spain, as a consequence of the persistence of the economic crisis, the deficit and debt of the public administrations have become a main issue on the current economic and political debates In the case of a highly decentralized scenario, such it is the Spanish one, even if we recognize the principal role of Central Government´s debt, a large part of the increased Autonomous Communities’ deficit and indebtedness is explained by the difficulties they have to face in financing services they have to cover. The paper describes the main characteristics of public accounts’ disequilibria in Spain and the regulatory limits established to make use of public debt. Also, the article offers different explanations of those disequilibria, putting the emphasis on those linked to the crisis: i.e. the increasing weight of basic welfare services covered by the Autonomous Communities (such as public health and as education); as the expansive policies implemented to fight the initial effects of the crisis; as the existence of previous and large “extraordinary” resources coming from the housing sector and its consequent collapse; as growth of the debt of the autonomous-community quangos and as the lack of effective accountability mechanisms addressed to control the expenditures of the autonomous communities