Le chiffonnier de Walter Benjamin

International audienceWhy did Benjamin, in the 1930s, become interested in the figure of the chiffonnier, and why did he associate this figure with Baudelaire? In his pessimistic description of the triumph of merchandise in the nineteenth century, he marks the chiffonnier as the incarnation of the most abject misery. But the Lumpensammler also embodies a modern experience - that of allegory - which ties in with the poet and, beyond that, with the collector and with childhood.Pourquoi Benjamin, dans les années trente, en vient-il à s’intéresser à la figure du chiffonnier, et pourquoi cette figure est-elle associée par lui à Baudelaire ? Dans sa description pessimiste du triomphe de la marchandise au xixe siècle, il fait du chiffonnier l’incarnation de la plus abjecte misère. Mais le Lumpensammler incarne aussi une expérience moderne – celle de l’allégorie – qui le rattache au poète et, au-delà, au collectionneur et à l’enfance