Benveniste : vers une poétique générale

International audienceLe présent volume constitue les actes du colloque « Émile Benveniste et la littérature » qui s'est tenu les 2 et 3 avril 2013 à Bayonne. La collection « Linguiste et littérature » engage ainsi, après un premier volume consacré à Ferdinand de Saussure (En quoi Saussure peut-il nous aider à penser la littérature ?), un deuxième temps de son examen avec Émile Benveniste. Benveniste partage avec Saussure un champ d'étude privilégié, la grammaire comparée des langues indo-européennes, et une méthode d'analyse dont il hérite. Son ouvrage Origines de la formation des noms en indo-européen publié en 1935, s'inscrit ainsi directement dans la suite du Mémoire sur le système primitif des voyelles publié par Saussure en 1879. La recherche et l'enseignement de la grammaire comparée tient quantitati-vement chez les deux linguistes la plus grande place : Benveniste publie environ 300 articles qui, très majoritairement, appartiennent à ce domaine. En même temps, ils ont tous les deux développé une linguistique générale, qu'ils ont enseignée (ce qui n'allait pas de soi), et qui est devenue dans les deux cas un fondement pour la réflexion sur le langage et les langues. De ce point de vue, Benveniste est encore une fois le continuateur (revendiqué 1) de Saussure : la conception de la langue comme système de valeurs se poursuit chez lui dans sa théorie de l'énonciation, et le projet d'« une science qui étudie la vie des signes au sein de la vie sociale » deviendra la « sémiologie de la langue » et la « culturologie ». Par ailleurs, ces deux linguistes ont en commun leur intérêt pour le « langage poétique ». La littérature fait partie de la matière sur laquelle ils travaillent en tant que comparatistes, et en même temps elle a constitué une recherche spécifique chez chacun d'eux : le travail infini sur les paragrammes pour Saussure et celui sur « la langue de Baudelaire » pour Benveniste. Ces recherches ont ensemble la particularité 1-Voir « Saussure après un demi-siècle », Problèmes de linguistique générale 1, Gallimard, 1966, p. 32-45. Ensuite abrégé PLG1