Objets sexués sahariens Usages, symboles et formes

International audienceÀ la différence de la société indienne, qui est une société « de caste », la société maure ou bizân (1) , ainsi que de nombreuses sociétés africaines subsahariennes est une société « à caste » pour reprendre la distinction de l'anthropologue Tal Tamari (1997 : 12) dans son livre Les castes de l'Afrique occidentale. Artisans et musiciens endogames. Les deux groupes que sont les forgerons (m'almîn) et les griots (iggâwan) possèdent en effet les caractéristiques structurelles des castes : naissance, spécialisation, endogamie. Le statut des forgerons bizân est tout à fait comparable à celui connu dans des sociétés d'Afrique de l'Ouest (Peule, Soninké, Bambara, Touareg). Les forgerons sont constitués en familles (ahal) dont ils portent le nom. Les patronymes des forgerons peuvent parfois évoquer leur activité artisanale: ainsi le nom d'une famille de forgerons, Ahal Bumbarrad (2) , fait référence à un de leurs outils : la lime nommée mabrad, dans le dialecte arabe local ou hassâniyya. La plupart des familles de forgerons sont rattachées à des lignées nobles, généralement maraboutiques (Fortier, 2002), auxquelles elles (1) Relativement à la translittération des lettres arabes, le h aspiré et les lettres emphatiques ont été rendues par un souligné à la place du point d'usage. (2) Cette famille de forgerons est installée dans la tribu guerrière des Awlâd Ahmad bin Da-mân du Trarza en Mauritanie