La présence noire en Charente-Inférieure sous le Premier Empire : l'enquête de 1807

International audienceS'il faut en croire l'« Etat des Noirs et gens de couleur résidant dans le département de la Charente-Inférieure au 17 octobre 1807 », dressé par le préfet, Rochefort serait alors, juste devant Bordeaux, la localité française où cette population serait la plus nombreuse, avec 182 individus. Si ce recensement mené dans tout l'Empire n'a pas été partout exhaustif, il n’en demeure pas moins que Rochefort, au début du XIXe siècle, apparaît comme l'un des principaux lieux de regroupement de la population noire et de couleur sur le sol français. Alors qu'à travers la France ces personnes sont nettement moins nombreuses qu'avant la Révolution, leur effectif s'est fortement accru à Rochefort, port militaire, arsenal et lieu de déportation. La prédominance quantitative de Rochefort dans le département s'accompagne d'un effondrement de la présence noire à La Rochelle. L’article étudie répartition géographique, date d’arrivée, âge, sexe et métier de cette population