Dévalaison des juvéniles et tactiques gagnantes chez la grande alose Alosa alosa et l'alose feinte Alosa fallax : apports de la microchimie et de la microstructure des otolithes

During seaward migration, allis shad and twaite shad juveniles move through the estuary. The question is: do juveniles stay in the estuary? The present study, that focuses on the Gironde-Garonne-Dordogne watershed, examines retrospectively the role of the estuary during seaward migration, by using otolith Sr/Ca ratio analysis. Analysis is carried out on the otoliths of spawners, individuals that successfully complete their life cycle (the winners). Otolith daily growth increments and our ability to identify the entrance into brackish (estuarine) water and seaward exit on the otolith are validated. The time spent in freshwater and brackish water, the size at which habitat shift occurs, otolith microstructure, and also the data collected from samplings in the wild reveal a short time spent in the estuary, that has to occur in a particular environnemental window. They also reveal that both species use the area in a different way. For allis shad, the time spent in the estuary is 13 days on average and does not differ from one year to another, suggesting an individual internal window constraining the stay in the estuary. For twaite shad, the time spent in the estuary is longer (25 days on average) and more variable from one year to another compared to allis shad. Our results reveal that, for allis shad, estuary is used as a corridor to go to the seawater growth habitats. Twaite shad use coastal area as well as the estuary, implying that this species has estuarine and coastal essential habitats. This different use of the area, associated with other life history traits, explain the more significant mercury contamination in twaite shad than allis shad.La dévalaison des juvéniles de grande alose et d'alose feinte implique un séjour des individus en estuaire. Dans le bassin versant Gironde-Garonne-Dordogne, l'analyse rétrospective de la dévalaison à partir du rapport Sr/Ca des otolithes de géniteurs a permis de mieux comprendre l'importance du séjour estuarien, au travers de la mise en évidence des tactiques gagnantes à la dévalaison. La validation du rythme de dépôt journalier des incréments et l'identification des grands compartiments de salinité sur les otolithes ont été deux étapes préalables et nécessaires. Le temps de séjour dans les différents compartiments, la taille au changement de compartiment, la structure des otolithes et, en complément, les informations issues des captures en milieu naturel ont mis en évidence un court séjour estuarien, qui doit être réalisé dans une fenêtre environnementale particulière, et une utilisation différente du milieu entre les deux espèces. Pour la grande alose, le séjour estuarien est particulièrement court (13 jours en moyenne) et peu variable d'une année de dévalaison à une autre, ce qui suggère une contrainte interne aux individus. Pour l'alose feinte, le séjour en estuaire est plus long (25 jours en moyenne) et plus variable selon les années de dévalaison. Ces travaux mettent en évidence le rôle de corridor de l'estuaire pour gagner les habitats de croissance marins chez la grande alose. Pour l'alose feinte, les individus utilisent aussi bien le milieu côtier que le milieu estuarien, ce qui suggère que les habitats essentiels de croissance pour cette espèce sont estuariens et côtiers. Cette occupation différente de l'espace, associée à d'autres traits d'histoire de vie, sont à l'origine de la contamination en mercure plus importante pour l'alose feinte que pour la grande alose