Genesis of a geographical tradition: atlas published by Tomás López, 1730-1802

En el transcurso de la segunda mitad del siglo XVIII, Tomás López (1730-1802) publica seis atlas. Los tres primeros, los más elementales y con los que se da a conocer, lo hace durante su etapa como pensionado en París (1752-1760); tras su regreso a Madrid emprende la confección de un colosal Atlas geográfico de España, un ambicioso proyecto al que consagró tres décadas de su vida (1760-1792); y en el crepúsculo de sus días compuso dos antologías, una universal (1792) y otra histórica (1801). Este singular legado, el primero de nuestra historia, revela los albores de un ejercicio profesional de la geografía consistente en la representación iconográfica del saber territorial. Asimismo, el acceso y asidua consulta por parte de la sociedad contribuyó a nutrir y modelar su imaginación geográfica. Su invención se debe al cambio de sensibilidad experimentado por unos gobernantes ansiosos por disponer de mayor y mejor información geográfica del país. La acogida dispensada, más allá de la nobleza y autoridades, no fue muy entusiasta. Por otro lado, la historiografía se ha mostrado poco generosa con su labor, afanándose en resaltar sus deficiencias. Unas críticas lanzadas desde la asunción dogmática de las virtudes de otro procedimiento metodológico empleado en la visualización de este saber y su anhelo por desplegarlo en España. Carecemos de miradas que, además de escrutar la relación mapa-territorio, desvelen sus significados políticos, sociales e ideológicos.Along of the second half of century XVIII, Tomás López (1730-1802) published six atlas. The first three, the most basic and with which is given to know, does during its stage of pensioner in Paris (1752-1760). After his return to Madrid, he undertook the preparation of his Atlas Geográfico de España, an ambitious project to which he devoted three decades of his life (1760-1792); and in the twilight of his days he composed two anthologies, one universal (1792) and other historical (1801). This unique legacy, the first in our history, reveals the dawn of a professional practice of geography consisting in the iconographic representation of territorial knowledge. Furthermore, access and regular consultation by the society helped nurture and shape their geographical imagination. His invention is due to the change of sensitivity experienced by anxious rulers, eager to have greater and better geographic information of the country. The reception dispensed, beyond the nobility and authorities, was not very enthusiastic. On the other hand, the historiography has shown little generosity with his work, striving to highlight its shortcomings. These criticisms launched from the dogmatic assumption of the virtues of other methodological processes used in the display of this knowledge and his desire to deploy it in Spain. We lack of looks that, in addition to scrutinizing the map-territory relationship, unveil their political, social and ideological meanings