Women's name, governing rules and customs : women belonging to three succesive genrations facing the marital name and the transmission of family name

Le nom des femmes en France se distingue de celui des hommes en ce qu’il varie traditionnellement à titre d’usage quand elles se marient et en ce qu’il a longtemps été non transmissible aux enfants dans le cadre honorable du mariage, restant aujourd’hui assez peu transmis. Que représentent ces spécificités et comment ces représentations ont-elles évolué au cours des deux derniers siècles ? Telles sont les questions à l’origine de cette thèse. Le sens donné au nom marital et à la transmission du nom de la mère y est étudié tant du point de vue des règles et usages qui les ont encadrées que du point de vue des femmes elles-mêmes. La thèse met ainsi en évidence le déplacement du nom marital. Renvoyant, au-delà de la puissance maritale, à l’honneur de la famille de l’époux au début du 19ième siècle, il est progressivement devenu l’emblème de la famille conjugale. L’étude montre aussi comment la transmission du nom de la mère, marque stigmatisante d’une naissance illégitime, a pu, parallèlement à la montée des interrogations sur la paternité, être ensuite présentée comme une menace pour l’équilibre psychique des enfants. A cette conception dépassée a succédé un questionnement sur les modalités d’expression de l’égalité au sein du couple parental.Une enquête réalisée auprès de femmes appartenant à trois générations successives éclaire le rapport des femmes au nom. Elle s’attache à comprendre leurs pratiques et les raisons guidant leurs choix de nomination avec leurs contraintes. A une pratique monolithique a succédé une diversité de façons de faire et de points de vue. Les choix actuels de nomination des femmes s’avèrent souvent peu dissociables de leurs histoires personnelles. Soulignant la relation familiale, le nom peut être aussi perçu comme vecteur d’égalité ou devenir marque d’affection. Situé au croisement de l’alliance, de la filiation et de la parentalité, le nom, pour les femmes, se révèle porteur d’une pluralité d’enjeux et chargé de multiples sens.A woman’s name in France differs from that of a man’s in that her name traditionally changes when she marries. A woman’s name has long been non-transmissible to children within marriage, once the only honorable framework for procreation, and remains today seldom transmitted. What do these specificities represent and how have these representations evolved over the last two centuries? These questions form the basis of this thesis. This study focuses on the meaning given to the marital name and to the transmission of the mother’s name by the governing rules and customs that framed them, as well as by the women themselves.The thesis thus highlights how marital name changed. Referring, beyond the marital power, to the honor of the husband's family at the beginning of the 19th century, the marital name gradually became the emblem of the marital family. The study also shows how the transmission of the mother's name, a stigmatizing mark of an illegitimate birth, could, in parallel with the rise of questions about paternity, then be presented as a threat to the children's psychological balance. This outdated conception was followed by a questioning of the modalities of expression of equality within the parental couple.A survey carried out among women belonging to three successive generations sheds light on the relationship of women to the name, seeking to understand their practices and the reasons including their constraints guiding their choices regarding the name they bear and the name they give to their children. A monolithic practice has given way to a diversity of opinions and of ways of doing things. Women's current naming choices often prove to be little dissociable from their personal histories. Emphasizing the family relationship, the name can also be perceived as a vector of equality or become a mark of affection. Situated at the crossroads of alliance, descent and parenthood, the name, for women, proves to be a bearer of a plurality of issues and charged with multiple meanings