Law, immigration and exclusion in Italy and Spain

This article explores immigration law in Italy and Spain and focuses on the tension between the economic, social and legal marginalization of immigrants on one hand and the rhetorical emphasis on integration on the other. I argue that this tension reflects the contradiction in their political economy, in which the utility of a cheap, contingent —marginalized— workforce is countered by a political backlash against the inevitably impoverished and thus racialized immigrant population. Further, I argue that law plays a central role in this alchemy of economics, race, and exclusion. Laws that make immigrants’ sojourn in the host society contingent on their willingness to perform marginalized labor guarantee immigrant otherness and racialization. Confronted with this powerful economics of alterité, and the legal infrastructure that supports it, even the most ambitious projects of immigrant «integration» are doomed.Este artículo explora la legislación sobre inmigración en Italia y España, focalizándose en la tensión entre la marginalización económica, social y legal de los inmigrantes, por un lado, y el énfasis retórico en la integración, por otro. Argumenta que dicha tensión refleja la contradicción en su política económica, en la que la utilidad de la fuerza de trabajo barata, contingente —marginalizada— es contrarrestada por la reacción política contra la inevitablemente empobrecida y racializada población inmigrante. Además, argumenta que la legislación juega un rol central en esta alquimia de la economía, la raza y la exclusión. Las leyes que provocan que la estancia de los inmigrantes en la sociedad receptora dependa de su disposición a emplearse en ocupaciones marginalizadas, garantizan la alteridad y la racialización de los inmigrantes. Debiendo enfrentarse a esta poderosa economía de la alteridad, y a la insfraestructura legal que le da soporte, incluso el más ambicioso proyecto de «integración» de los inmigrantes está condenado