An Andalusian lexicographer reading an Oriental grammarian. The nature of language

In his important dictionary, al-Muḫaṣṣaṣ, Ibn Sīda, the most distinguished Andalusian lexicographer, born in Murcia and died in Denia in 458/1066, presents, as the foundations of his work, a conception of the nature of language and the origin of speech. The latter theory is borrowed, almost literally, from al-Ḫaṣā ʾ iṣ, without this being stated explicitly. Al-Ḫaṣā ʾ iṣ, as we know, is the epistemological work of Ibn Ģinnī, a great Baġdādi grammarian of Greek origin of the 4th/ 10th century. As Ibn Ģinnī’ s extract seems to be taken literally, Ibn Sīda’s passage has been described as a servile borrowing and has not, to our knowledge, been more extensively studied. I will try in this paper to show that this is, in fact, a reading with significant differences about some important points, leading to a somewhat different conception of language. Some aspects of Ibn Sīda’s relation to Ibn Ģinnī’ s work will be examined in this regard.Dans l’introduction de son important dictionnaire, al-Muḫaṣṣaṣ, Ibn Sīda, le plus célèbre des lexicographes andalous, né à Murcia et mort à Dénia en 458/ 1066, présente, au titre de fondement de son ouvrage, sa conception de la nature et de l’origine du langage. Cette dernière théorie, ainsi que l’observait déjà Loucel en 1964, est empruntée, quasiment à la lettre près, à al-Ḫaṣā ʾ iṣ, la grande oeuvre épistémologique du grammairien d’origine grecque du IVe/Xe siècle, Ibn Ģinnī, sans que ceci ne soit explicitement mentionné. Le passage étant pris presque littéralement, il a été décrit comme un emprunt servile et ne sera plus à notre connaissance, depuis les années 1960, étudié plus avant. Nous nous proposons, dans cette présentation, de montrer que les relations d’Ibn Sīda à Ibn Ģinnī sont bien plus complexes que ne le laisse soupçonner cette première impression. Et, qu’au vrai, Ibn Sīda procède néanmoins à une relecture avec des différences significatives qui laissent penser qu’une autre conception de la nature du langage pourrait être en jeu.Ayoub Georgine. An Andalusian lexicographer reading an Oriental grammarian. The nature of language. In: Histoire Épistémologie Langage, tome 40, fascicule 2, 2018. La tradition linguistique arabe et l'apport des grammairiens arabo-andalous. pp. 35-53