Los mercados públicos en la ciudad contemporánea. El caso de Barcelona

The public markets history has been scarcely studied, although it is widely acknowledged that they have been the driving force behind the configuration of European cities from medieval times. In the contemporary cities, new retail premises, as the shopping arcades, department stores, supermarkets or shopping malls, have drawn much greater attention than the evolution of public markets. After the first stages of the new market halls building during the 19th century and first decades of the 20th century, the retail revolution showed the public markets as anachronisms doomed to vanish, given the efficiency of the new commercial formats. The experience has showed however that the high survival capacity of public markets contrasts with the rapid cycles increase and obsolescence of new commercial formats. The case of Barcelona can provide some elements for a comparative approach.La historia de los mercados ha sido escasamente estudiada, aunque exista un notable consenso de que han sido la fuerza modeladora de las ciudades europeas desde el medioevo. En la ciudad contemporánea las formas comerciales han atraído fundamentalmente por su novedad. Han interesado así en los distintos momentos históricos los pasajes, los grandes almacenes, los autoservicios, los supermercados o los centros comerciales. Pasada la primera fase de construcción de los nuevos los mercados metálicos decimonónicos, y algunas propuestas de las primeras décadas del siglo XX, pronto los mercados se asociaron a un formato del pasado que, tarde o temprano, debía pasar a mejor vida. La experiencia ha demostrado, sin embargo, la alta capacidad de supervivencia de los mercados frente a los rápidos ciclos de auge y obsolescencia de los nuevos formatos comerciales. El caso de Barcelona puede ofrecer algunos elementos para una aproximación comparada