Economistas e ingenieros, industriales y políticos: industrialismos en la España liberal (1800-1850)

Agrarian mercantilism, being the ruling tradition throughout the 18th century, extended its influence into the 19th century under the cover of classical economics as applied to the ‘natural order’ of economic development. The agrarian sector with its excellent political representation, backed that trend. Given this state of affairs, it is no surprise to find that the industrial discourse met with difficulty in trying to find a place within the fields of economic analysis, economic policy and technical education. Catalan industrialists, producers’ associations and the economists linked to them would consequently be the first to support the industrial cause. The key to their success was the link they established with the liberal cause. Throughout the century, the industrial discourse was not uniform either in connection with demands for tolls (prohibitionism, protectionism, free trade) or in connection with its doctrinal source (eclecticism, social economics, saintsimonianism, etc.)La tradición económica dominante en el siglo XVIII, el mercantilismo agrarista, prolongará su influencia en el siglo XIX al amparo de las tesis de la economía clásica relativas al «orden natural» del desarrollo económico. Desde los hechos económicos, el peso del sector agrario y la excelente representación política de sus intereses, reforzaron aquella corriente. Por lo mismo, no han de extrañar las dificultades del discurso industrial para abrirse paso en el ámbito del análisis, en la esfera de las políticas comerciales o en el de las enseñanzas técnicas. Consecuentemente serán los industriales catalanes y sus sociedades patronales y económicas, los principales abanderados de la causa industrial. Su éxito radicó en asociar su suerte a la de la causa liberal. Con todo, a lo largo del siglo, el discurso industrial no fue uniforme ni en sus demandas arancelarias (prohibicionismo, proteccionismo, librecambio) ni en su matriz doctrinal (eclecticismo, economía social, sansimonismo)