La transición eléctrica en España: de la regulación tradicional a la regulación para el mercado, 1982-1996

In the last quarter of the 20th century, economic regulation in the Spanish electricity sector has changed dramatically. Energy policy and the behaviour of utilities companies in Spain should be understood in light of the following contexts: the energy and economic crisis in the 1970s; the political transition towards a democratic regime, and the incorporation of Spain into the European Union. As shown through the aspects analysed in this article, traditional regulation in the Spanish electrical sector did not obtain the desired levels of efficiency. This traditional regulation, which went against competitive regulation put into practice in leading nations, was widely questioned. Any explanation of current regulation deficiencies in the Spanish electricity market, however, should take into account not only the current regulation models but also the “path dependence” in the industrial organization of utilities companies, which historically has been very concentrated in Spain.La regulación económica del sector eléctrico cambió en España de forma espectacular en el último cuarto del siglo xx. La crisis energética y económica de los años setenta, la transición política hacia un régimen democrático y la incorporación de España en las instituciones europeas es el contexto bajo el cual debe entenderse la política energética y la respuesta de las empresas eléctricas. De acuerdo con los aspectos analizados en este artículo, la regulación tradicional en España no alcanzó los niveles de eficiencia esperados. Esta regulación, muy intervencionista y opuesta a la regulación competitiva puesta en práctica en los países líderes, fue muy cuestionada. Sin embargo, las actuales deficiencias en la regulación del mercado eléctrico español deben explicarse teniendo en cuenta, no solo los modelos de regulación, sino también la path dependence de la organización industrial de este sector económico, históricamente muy concentrado en España