The Significance of Networksat a Tourist Destination : a study of the tourism related networks of Gotland

The tourism industry is growing and with its growth competition between destinations rises. In competition, cooperation and collaboration between tourism operators seem beneficial when creating an attractive and dynamic tourist destination. The purpose of this study is to describe and discuss the significance and influence of tourist related networks at a tourist destination, and therefore this study aims to examine the question: What significance do the tourist related networks have at a tourist destination? This study focuses on seven networks on Gotland that are tourism related, and the representatives of the networks were interviewed in order to get their view on the network and its significance to the destination. The study shows that networks have an important role in creating a unified tourist product of the destination, and in reaching out to the potential visitors through joint destination marketing. The study also shows that the tourism related networks helps to improve the reception of the tourist at a destination and to secure the quality of the tourist destination and its tourist products.Turismindustrin är en växande näring, vilket naturligt skapar en följd av ökad konkurrensmellan destinationer. I konkurrens ter sig samarbeten och samverkan mellan turismaktörervara fördelaktigt, för att skapa en attraktiv och dynamisk turistdestination. Samverkan kanäven vara fördelaktig då turismindustrin består av många små företag, med små resurser som ensamma har svårt att driva en hållbar utveckling av destinationen. Genom samverkan i nätverk kan olika aktörers viljor, agendor och mål på en plats samlas och koordineras för attgenomföra gemensamma aktioner. Problemfrågan som driver studien är: Vilken betydelse har turistrelaterade nätverk för enturistdestination? Fokus i studien ligger på Gotland, som är en populär turistdestination med ett stort antal turistrelaterade företag, som i stor utsträckning samverkar genom nätverk. I studien identifieras 21 stycken turistrelaterade nätverk på Gotland varav sju deltar i denna studie. Dessa nätverk är: Bo vid havet, Goda Gotland, Gotlands attraktioner, Hovleden, Marknadsrådet, Kryssningsgruppen och Vandrarhem, Pensionat och Bed & Breakfast påGotland. Studien har ett tolkande, förståelseinriktat perspektiv och baseras på intervjuer, i detta fall semistrukturerade intervjuer som kan liknas vid ett öppet samtal. Intervjuer har genomförts med nätverkens företrädare och frågorna har berört deras syn på samverkan och nätverk generellt, samt det egna nätverkets betydelse för destinationen. I studien redogörs bland annat för begreppen nätverk, turistdestination och turistprodukt, där nätverk definieras som uppbyggt av ett antal relationer mellan olika aktörer som kan bestå av organisationer, grupper eller individer. En turistprodukt kan dels vara en specifik produkt som erbjuds turisten, och dels kan turistprodukten syftas till hela destinationens sammanlagda utbud. I turisters medvetande kan destinationen i sig utgöra en turistprodukt och det ligger därmed i destinationens intresse att marknadsföra destinationen som en sammanhållen turistprodukt. Studien visar att samverkan i nätverk gynnar turisten då information kring destinationens utbud lättare förmedlas och når ut till kunden genom gemensamma aktioner. Dock visar studien en problematik med samverkan då flera nätverk verkar parallellt. Ett stortantal nätverk, som verkar var för sig, kan splittra destinationen och förvirra den potentiella besökaren. Antalet nätverk och de olika bilder de kommunicerar ut, ser vi kan likväl förvirra kunden som generera fler, eftersom olika produkter lockar olika kunder.Det är inte desto mindre samarbetet mellan de involverade i destinationsprodukten som ger destinationen framgång. Studien visar att nätverk har en betydande roll i erbjudandet av det turistiska utbudet på en destination och i skapandet av en sammanhållen turistprodukt. Nätverken verkar gemensamt med destinationsfrämjande aktiviteter, vilka exempelvis förbättrat mottagandet av turisten och kvalitetssäkringen av destinationens utbud. I nätverkskapas win-win situationer mellan turismaktörer där aktörerna kan gå samman i marknadsföring och tillsammans marknadsföra sitt eget företag, såväl som destinationen, för att locka besökare. Nätverken genererar också andra fördelar för en destination. Exempelvis kan vi i studien se att nätverken har en viktig roll i varumärkesbyggandet av destinationen