The uneasy relationship between theory, practice and methodology in 21 st century psychology. (I) Some dilemmas

Las decisiones prácticas en las ciencias del comportamiento se han venido apoyando en conocimientos supuestamente obtenidos a partir de indagaciones que, también supuestamente, siguen las normas de la investigación científica. Retomar la distinción entre sistemas sociales y epistemológicos implicada en la oposición entre el sistema ciencia-técnica y el sistema interacción-comunicación permite entender por qué la llamada “investigación científica” en el mundo de la praxis arroja resultados tan inconsistentes, y es tan inconsistente en sí misma. Parecería que la indagación en el mundo de la praxis no puede seguir los esquemas del mundo de la ciencia y la técnica. Si se suma a esta inquietud el hecho de que los conceptos teóricos en las ciencias del comportamiento son deudores del positivismo y el funcionalismo, es discutible la misma posibilidad de trabajar científicamente en este campo. Se ofrecen también varias perspectivas históricas del problema, que ilustran cómo la metodología en las ciencias del comportamiento se ha ido constituyendo en un conjunto de prácticas esterotipadas, incompletas y sui generis que se han dado por la quintaesencia de la cientificidad. En efecto, las relaciones entre praxis, teoría, investigación y metodología son difíciles en las ciencias del comportamiento. Palabras clave: metodología psicológica, teoría, práctica, cuantificación.Over the years, practical decisions in the behavioural sciences have been based on knowledge allegedly acquired by investigation which, also allegedly, applies the rules of scientific research. The distinction between social and epistemological systems implied in the opposition between the system of science and technology and the system of interaction and communication, can help us to understand why “scientific research” in practice yields such inconsistent results, and is in itself so inconsistent. It seems that investigation in the practical world cannot apply the approaches of the scientific and technical world. If we add to this concern the fact that theoretical concepts in the behavioural sciences are indebted to positivism and functionalism, it is debatable whether it is possible at all to work scientifically in this field. We also present several historical reflections on the problem to illustrate how methodology in the behavioural sciences evolved into a series of stereotypical, incomplete and idiosyncratic practices accepted as the quintessence of scientificity. The relationships between practice, theory, research and methodology are indeed uneasy in the behavioural sciences. Key words: Psychological methodology, theory, practice, quantification