Children and Young people work during the baroque period. The case of the silk manufacture in Murcia

Sobre el trabajo de la infancia y de la juventud españolas en la Edad Moderna no existen prácticamente estudios; pretendemos analizar la situación sociolaboral de los niños, niñas y jóvenes en el siglo del Barroco, estudiando principalmente todo lo que haga referencia a la sedería y la sericicultura. En la sedería la contribución infantil y juvenil fue significativa, los niños y jóvenes realizaban trabajos auxiliares, pero duros. En la sericicultura también fueron importantes sus prestaciones, especialmente en el hilado. Nos hemos basado en fuentes literarias, obras de arte, ordenanzas gremiales y diversa documentación notarial y municipal. Los contenidos que se analizan son el trato y la educación de la infancia, el aprendizaje social y laboral —los contratos de aprendizaje— y las condiciones de vida y de trabajo.Nowadays, there are practically no records on the work that Spanish children and young people carried out during the Modern Age. In this paper, we try to analyze the social and labour situation of children, young girls and boys in the Baroque century, concentrating mainly on aspects related to the silk manufacture and production. Children’s and youth’s contribution to the silk manufacture in Murcia was significant, since they provided auxiliary though hard work. In this production of silk their contribution was also important, especially in the spinning. We have based our work on literary sources, works of art, union bylaws and various notarial and municipal documentation. The contents that we analyze focus primarily on children’s treatment and education, social and labour apprenticeship —learning contracts— and living and working conditions