La asistencia médica a los refugiados en Francia durante la Segunda Guerra Mundial

La población refugiada, tanto los exilados republicanos españoles como los fugitivos del nazismo de toda Europa, concentrada en el sur de Francia a partir sobre todo de 1939, planteó una crisis humanitaria con ingentes demandas médico-sociales. A partir de junio de 1940, Marsella y sus alrededores se convirtieron en la última esperanza para decenas de miles de ellos, la mayoría sumidos en una situación de extrema necesidad, así como para los franceses desplazados de Alsacia, Lorena y las zonas de guerra a resultas de la invasión alemana. A mediados de marzo de 1941, el Unitarian Service Committee (USC) -agencia humanitaria creada en 1940 por la iglesia unitaria norteamericana con el fin de ayudar a las personas perseguidas en Europa por motivos de raza, religión o ideología- promovió, junto a la Oeuvre de Secours aux Enfants (OSE) -organización judía de ayuda a la infancia-, el establecimiento en Marsella de un dispensario médico-social que, de una u otra forma, logró mantenerse operativo desde julio de 1941 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Su misión era atender a miles de refugiados sin recursos, incluidos los republicanos españoles, que intentaban huir de Francia a través de su puerto. Esa primera experiencia humanitaria del USC en el campo de la medicina priorizó las acciones de asistencia y prevención sanitaria a las personas recluidas en los campos de internamiento. Su popularidad hizo que en Francia pronto se identificara al USC con la ayuda sanitaria a los refugiados y obtuviera el reconocimiento de las demás organizaciones de socorro, incluida la Cruz Roja Internacional. En este artículo se analiza, a partir sobre todo de la documentación del USC preservada en la Andover-Harvard Theological Library (Cambridge, MA), el modelo organizativo y la labor asistencial, muy exigente para los escasos recursos disponibles, que caracterizó a la popularmente conocida como «Clínica de Marsella» del USC durante la Segunda Guerra Mundial.La población refugiada, tanto los exilados republicanos españoles como los fugitivos del nazismo de toda Europa, concentrada en el sur de Francia a partir sobre todo de 1939, planteó una crisis humanitaria con ingentes demandas médico-sociales. A partir de junio de 1940, Marsella y sus alrededores se convirtieron en la última esperanza para decenas de miles de ellos, la mayoría sumidos en una situación de extrema necesidad, así como para los franceses desplazados de Alsacia, Lorena y las zonas de guerra a resultas de la invasión alemana. A mediados de marzo de 1941, el Unitarian Service Committee (USC) -agencia humanitariacreada en 1940 por la iglesia unitaria norteamericana con el fin de ayudar a las personas perseguidas en Europa por motivos de raza, religión o ideología- promovió, junto a la Oeuvre de Secours aux Enfants (OSE) -organización judía de ayuda a la infancia-, el establecimiento en Marsella de un dispensario médico-social que, de una u otra forma, logró mantenerse operativo desde julio de 1941 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Su misión era atender a miles de refugiados sin recursos, incluidos los republicanos españoles, que intentaban huir de Francia a través de su puerto. Esa primera experiencia humanitaria del USC en el campo dela medicina priorizó las acciones de asistencia y prevención sanitaria a las personas recluidas en los campos de internamiento. Su popularidad hizo que en Francia pronto se identificara al USC con la ayuda sanitaria a los refugiados y obtuviera el reconocimiento de las demás organizaciones de socorro, incluida la Cruz Roja Internacional. En este artículo se analiza, a partir sobre todo de la documentación del USC preservada en la Andover-Harvard Theological Library (Cambridge, MA), el modelo organizativo y la labor asistencial, muy exigente para los escasos recursos disponibles, que caracterizó a la popularmente conocida como «Clínica de Marsella» del USC durante la Segunda Guerra Mundial.Spanish Republican refugees and fugitives from Nazism throughout Europe gathered in southern France from 1939 onwards, posing a humanitarian crisis that made huge social and health demands. From June 1940 onwards, Marseille and its surroundings became the last hope for tens of thousands of these exiles and for French people displaced by the German invasion from AlsaceLorraine and war zones. In mid-March 1941, a socio-medical dispensary was established in Marseille by the Unitarian Service Committee (USC), a humanitarianagency created by the American Unitarian Association in 1940 to help those persecuted in Europe for their race, religion, or ideology, alongside a Jewish child aid organization, Oeuvre de Secours aux Enfants (OSE). The dispensary operated from July 1941 until the end of the Second World War. Its mission was to look after thousands of refugees without resources, including Spanish Republicans who were trying to escape from France through the port of Marseille. This first experience of the USC in the medical field prioritized health care and preventive measures for populations held in internment camps. USC gained in popularity and soon became identified in France with medical aid to refugees, achieving recognition by other aid agencies in the area, including the International Red Cross. In this article, I analyze the organizational model and medical work, very demanding given the scant resources, which characterized the popularly named «Marseille Clinic» of the USC during the Second World War, mostly based on USC archive records preserved in the Andover-Harvard Theological Library (Cambridge, MA)