Terrasses per al cultiu irrigat i distribució social de l'aigua a Banyalbufar (Mallorca)

L'article est un essai de description d'un système d'irrigation à Banyalbufar (Majorque), un village de montagne au milieu d'une huerta en terrasses qui s'étend sur quelques 70 ha. en forte pente vers la mer. Les terrasses, construites avec des murs en pierre, représentent une transformation profonde du milieu. Le système comprend le captage des eaux souterraines et son utilisation pour l'irrigation basée sur la circulation par gravité. L'eau est amenée au moyen de rigoles dans les différentes terrasses où des "safareigs" ou bassins la retiennent et règlent sa distribution. L'eau descend des terrasses supérieures aux inférieures, quelquefois sous terre, les eaux excédentaires étant déviées aux torrents amenagés et de ceux-ci jusqu'à la mer. Jusqu'au début du XXème siècle des moulins à farine placés sur les torrents utilisaient aussi la force motrice de l'eau. L'ensemble du système représente une transformation radicale de l'écosystème et suppose une technique soignée et une activité agricole intensive. Le système est d'origine arabe ce qui se reflète dans le sens du nom du village, Banyalbufar, de Banaya al-buhar, construction de bassins, et aussi dans les techniques utilisées. Dans la distribution communale de l'eau, qui persiste toujour, aujourd-hui, on peut y trouver la trace des principes de distribution sociale de l'eau qu'on trouve associés à ce système d'irrigation dans la Méditerranée et dans le Magrheb. Le système, fait à la mesure de petites communautés, est aujourd- 'hui en crise en face de l'approvisionnement en masse de production maraîchère aux marchés modernes.This article describes a system of irrigation employed in the upland settlement of Banyalbufar, Mallorca. The settlement is surrounded by approximately 70 hectares of terraced horticultural land, which slopes relatively steeply to the sea. The stone-walled cultivation terraces have substantially transformed the natural environment. Cultivation is based on the extraction of subterranean water and its subsequent utilization for irrigation purposes, based on gravitational circulation. The water is distributed to the various cultivation terraces by means of irrigation channels. Each terrace has ample storage space in the form of dams, known locally as "safareig", which permit the regulation of the rate of distribution. Water overflows from the upper to the lower terraces, and underground filtration also occurs, whilst surplus water is diverted to canalized flood streams and eventually to the sea. Unti1 the beginning of the twentieth century, flour mills located on the flood streams also made use of this water as a source of power. The general effect of the system is a marked transformation of the ecosystem, involving complicated techniques and intensive agricultural exploitation. The system is of Arab origin, obviously reflected not only in the name of the settlement, Banyalbufar, derived from Banaya al-buhar, which means "construction of storage darns"; but also in the technology utilized. Likewise, in the system of communal water distribution which survives until the present, one can trace the basic principles of similar systems that exist in other parts of the Mediterranean and the Magreb. This system, which evolved satisfactorily in small communities, is now in a state of crisis, due to competition from the mass supply of horticultural products on the present-day market