Nemátode-dos-citrinos: prevenir o declínio lento do pomar

Os citrinos são as fruteiras mais importantes em termos de produção a nível mundial, com cerca de 130 milhões de toneladas produzidas (World Citrus Organisation, 2020), repartin- do-se por mais de 125 países localizados entre os 40° de latitude a norte e a sul do Equador. Entre as várias ameaças à produção citrícola contam-se os nemátodes fitoparasitas. Os nemátodes fitoparasitas são pequenos animais, de aspeto vermiforme, cilíndricos e alongados, geralmente com menos de 1-2 mm de comprimento, que causam doenças às plantas. A maior parte habita no solo, infe- tando as raízes de onde se alimentam atra- vés do estilete (estrutura na cavidade oral que funciona como uma agulha hipodérmi- ca, sugando o conteúdo das células vegetais). Uns permanecem no exterior (ectoparasi- tas), enquanto outros penetram nas raízes (endoparasitas) e outros ainda avançam nos tecidos do hospedeiro, mas só com a parte posterior (cabeça e pescoço), permanecendo o restante corpo fora da raiz (semiendopara- sitas). O nemátode-dos-citrinos, Tylenchulus semipenetrans, é um semiendoparasita e daí a sua designação específica. De todos os ne- mátodes que podem afetar estas fruteiras, é aquele que tem maior impacte económico, sendo a única espécie presente em todas as regiões produtoras de citrinos do mundo