Um Contributo para a Monitorização de um Processo Industrial de Secagem por Atomização através de Balanços de Massa e de Energia

Este estudo visa clarificar o dispêndio energético de gás natural no processo de secagem por atomização de uma suspensão de esteatite em meio aquoso, designada de barbotina, para a obtenção de granulado de esteatite nas instalações da Rauschert Portuguesa S.A. Sabe-se que os processos de secagem por atomização acarretam rendimentos térmicos relativamente baixos, a rondar os 30 %, e que a maior parte da potência térmica fornecida ao sistema é lançada para a atmosfera, sem que nenhum aproveitamento seja feito da mesma. O processo foi devidamente caracterizado através da monitorização e medição dos parâmetros processuais, das propriedades da barbotina de esteatite, das características de todos os equipamentos envolvidos, e dos consumos de gás e de eletricidade. Foi desenvolvido um modelo digital do processo baseado nos balanços de massa e de energia, recorrendo para o efeito ao programa Microsoft Excel. O modelo permite obter com algum rigor e antecipação o consumo total de gás e o tempo de operação do processo face às alterações dos principais parâmetros operacionais (e.g., a massa volúmica da barbotina, a massa volúmica dos sólidos em suspensão, a taxa de evaporação, e a quantidade de barbotina a processar). A modelação digital mostra que o rendimento térmico do processo é de 32.5 % para a taxa de evaporação nominal de 400 kg/h. A potência dissipada para a atmosfera obtida através da modelação foi de 62.9 %, indicando que existe espaço para otimização