The Individual, Powers and the Idea of Punishment in Aristotle

Abstract: Aristotle cherishes the idea of social equity despite his deep respect for social diversity and social difference. The end justifies the means as long as we aim to achieve equity and virtue, according to Aristotle. Equity thus determines and rectifies penal justice. Devotion to the ideal of penal justice annuls any relativism in our public experiences of the institutional sanctions that safeguard democracy. However, Aristotle considers a valid system of penal justice as unattainable, believing, as he does, that one cannot ever know whether punishment is socially efficacious. If we think logically, we may see that Aristotle believes that power is inherently weak. Unfortunately, however wide the field of doubts facing us, Aristotle’s material reductionism is traced simply because it is the content of our experience, a reductionist one. Nevertheless, his dismissal of the motives of revenge and utility as nonsensical re-establishes the institutional character of punishment in order to humanise it. Punishment is no longer considered to be a symbol of state-oppression and becomes a symbol of law the fulfillment of which is wisdom without desire for uncontrolled powerAristotele ha a cuore l'idea dell'equità sociale nonostante il suo profondo rispetto per la diversità sociale e delle differenze. Secondo Aristotele, il fine giustifica i mezzi fintanto che si mira all'equità e alla virtù. L'equità determina e giustifica così la giustizia penale. La devozione all'ideale della giustizia penale annulla qualsiasi relativismo nelle nostre esperienze pubbliche delle sanzioni istituzionali che salvaguardano la democrazia. Tuttavia, Aristotele considera un valido sistema di giustizia penale irraggiungibile, ritenendo, come lui, che non si può mai sapere se la punizione sia socialmente efficace. Se pensiamo in modo logico, possiamo vedere che Aristotele ritiene che il potere sia intrinsecamente  debole. Purtroppo, per quanto ampio sia il campo dei dubbi che abbiamo di fronte, il riduzionismo materiale di Aristotele è tracciato semplicemente perché è il contenuto della nostra esperienza, un riduzionismo. Ciononostante, la sua esclusione dei motivi di vendetta e di utilità come nonsenso ristabilisce il carattere istituzionale della punizione per umanizzarla. La punizione non è più considerata un simbolo dell'oppressione dello Stato e diventa un simbolo della legge il cui compimento è la saggezza senza desiderio di potere incontrollato