08 La crisis del Antiguo Régimen en La Mancha (1787-1808). El caso de Villanueva de los Infantes y su partido

En el último tercio del siglo XVIII España asistió a un periodo de crisis y reformas que desencadenaron el colapso de las instituciones del Antiguo Régimen y el alumbramiento del sistema liberal, todo ello bajo la influencia de un contexto internacional de gran convulsión. La provincia de La Mancha, favorecida por algunos destellos de Ilustración por parte de aristócratas vinculados a la región, animada a modernizar su campo y condicionada por la liberalización de los productos agrícolas, se abrió hacia una reordenación de su economía, su sociedad, su población y sus instituciones. La provincia sufrió con ímpetu los efectos de los brotes epidémicos finiseculares y la proletarización de su sociedad, generándose a partir de éstos y de las crisis hacendística y de subsistencias, conatos de motín, robos, desórdenes públicos y desacatos al orden establecido; efectos que no solo se manifestaron en el estamento más débil, sino también en los grupos privilegiados y en los que ostentaban el poder político. A continuación, intentaremos detallar estos aspectos tomando como muestra el caso de Villanueva de los Infantes y su partido