When the lives of the elderly end : Nurses’ experiences of working with palliative care of the elderly

Background: Palliative care is required for patients who have no chance of curative treatment. The age group 65 and older is a growing population. Palliative care for the elderly was uniquely challenging and differed from palliative care for younger patients. Palliative care for the elderly was not about prolonging life, it was about making the last phase of life as comfortable as possible. Aim: The aim was to describe nurses’ experiences of working with palliative care of the elderly. Method: A literature-basedstudy was conducted. Seven articles were analyzed according to Friberg’s five-stepmodel. Results: Three main themes emerged: feelings of insufficiency, working with aperson-centered approach and collegial cooperation. Seven sub-themes were identified: insufficiency in supporting relatives, insufficiency in giving satisfactory palliative care, a caring relationship, working for the patient’s best interest, the nurse’s need of support, lack of cooperation with physician and the nurse’s supportive role. Conclusion: when nurses were caring for the dying elderly, nurses were in need of more support.Arbete som sker i närvaro av döden kan vara utmanande och innebär att ställas inför svåra situationer. Palliativ vård erbjuds till människor som är i livets slut samt där botande behandling inte längre är möjligt. Fokus för vården är då istället att lindra patientens lidande och främja patientens livskvalitet. Detta litteraturbaserade examensarbete beskriver sjuksköterskors upplevelser av arbetet inom palliativ vård av äldre. Det föreligger anledning att beskriva sjuksköterskors upplevelser av arbetet inom palliativvård av äldre eftersom åldersgruppen 65 år och äldre är en växande population som dessutom klassas som sårbar. Sjuksköterskor upplevde arbetet inom palliativ vård av äldre som känslomässigt utmanande med situationer som kantats av otillräcklighet, bristande samarbete och frånvaro av stöd. Trots detta belyste sjuksköterskor vikten av att arbeta utifrån ett personcentrerat förhållningssätt genom att skapa en vårdande relation med patienten och arbeta för patientens bästa. För att kunna bedriva en god palliativ vård för äldre är det viktigt att sjuksköterskor ges möjlighet till stöd för att minska känslan av otillräcklighet och för att hantera psykiska påfrestningar